Buurtbewoners zijn overlast op Truiens Eglantierplein beu: "Oppassen of het wordt een tweede stationsbuurt"

"Het is er echt niet meer veilig", vertelt Laura* van wie het zoontje (11) vrijdag nog een blauw oog opliep. Hij was met vrienden aan het voetballen op het plein en na een miscommunicatie met een andere jongen ontstond een gevecht. "Het is een speeltuin voor kinderen, maar er worden drugs gedeald en groepjes jongeren intimideren en bedreigen de spelende kinderen."

"Je kan je kinderen er zogezegd zorgeloos laten spelen, maar dat klopt gewoon niet. Het moet er veilig worden", zegt Laura nog. Daarom plaatste ze een bericht op sociale media om het probleem onder de aandacht te brengen. "Ik ben geschrokken van hoeveel reactie daarop kwam. Andere moeders zeggen dat ze met hun kind naar de spoed zijn moeten gaan en dat er al messteken gegeven zijn." 

"Het Eglantierplein is er gekend voor", bevestigt Elise*, die ook in de buurt woont. "De jeugd in de wijk, ongeacht hun achtergrond, vecht er vaker. Die klappen vallen soms zonder reden. Daar circuleren filmpjes van. De buurt en politie zijn op de hoogte. Je hoort dat er drugs gedeald worden. Er wordt afval achtergelaten. Mijn kinderen mogen niet langer op het plein spelen. Zo zonde, want het is een mooie speeltuin en er zijn veel kinderen die wel gewoon willen spelen." 

Ook Kaat* zegt dat er in het verleden vaak drugs verkocht zijn. Haar kinderen spelen vaak op het pleintje als ze op bezoek zijn bij hun grootouders, die ernaast wonen. "Dat wil je niet vlak bij je kind. Vorige week is mijn zoontje (9) nog geslagen en gestampt. Zijn rug zag blauw. Daar worden dan filmpjes van gemaakt, wat erg confronterend is om te zien als ouder." 

Ze heeft het moeilijk om haar kinderen te verbieden naar het pleintje te gaan. "Mijn schoonouders hebben niet echt een tuin. Met het mooie weer is het moeilijk om ze binnen te houden. De politie komt en gaat, maar doet niets. Er moet precies bijna een dode vallen?" 

Laura richtte zich tot de burgemeester en vroeg of er camera's kunnen komen. "Zij verwees me door naar de politie, die op hun beurt naar het stadsbestuur kijken. Ik werd van het kastje naar de muur gestuurd."

Elise is het daar niet mee eens. "Camera's zijn niet de oplossing. De agressie tussen jongeren moet stoppen. De politie moet kordater zijn en vaker controleren. De daders in kwestie moeten eindelijk beseffen dat hun acties gevolgen hebben. Je kan niet zomaar iemand klappen geven of afpersen."

Kaat is ook voorstander van meer controles. "Nu denken ze dat ze kunnen doen wat ze willen. Camera's zouden een oplossing kunnen zijn, zeker voor de drugsoverlast. Als er niets gebeurt, zal het een tweede stationsbuurt worden." 

Laura doet dat voorlopig niet. "Ik heb wel gebeld naar de politie, die me doorverwees naar de jeugddienst. Ze raden me dan aan om een klacht in te dienen. Het klinkt als een administratieve mallemolen, terwijl ik gewoon gehoord wilde worden. Aan reacties op sociale media merk ik ook dat bij veel mensen het gevoel leeft dat het melden toch niets uithaalt." 

Drie weken geleden diende Elise wel een klacht in bij de politie. Haar zoon (13) kreeg op de Grote Markt in de stad rake klappen, volgens haar van jongeren uit de wijk Nieuw Sint-Truiden. "Ze persten hem af voor zijn horloge. Zijn gsm is kapot. We zijn naar de spoeddienst gereden. Dat kan je niet ongestraft laten."  

Kaat twijfelt momenteel om een klacht in te dienen na de vechtpartij van vorige week. "Ik ben het wel van plan, zeker nadat ik het bericht van de andere mama zag. Anderzijds twijfel ik. Dat wil toch zeggen dat het gevoel overheerst dat de politie niet ingrijpt. Ik vraag me af of het zin heeft." 

Evi Lennertz van lokale politie Sint-Truiden-Gingelom-Nieuwerkerken benadrukt dat dat echt wel zin heeft. "Bij een voorval moet je aangifte doen. Bij verdachte situaties moet je het noodnummer bellen. Zo kunnen onze interventieploegen meteen komen. Beide zijn belangrijk."

Lennertz dringt er ook op aan om zoveel mogelijk bewijsmateriaal mee te brengen. "Bij slagen en verwondingen breng je best een medisch attest mee. De filmpjes waarover de ouders het hebben, kunnen zeer waardevol zijn. Als politie moeten we weten dat ze circuleren." 

Volgens de lokale politie duikt het Eglantierplein wel op in meldingen, maar niet vaker dan andere pleinen. Het gaat dan vaak om meldingen van overlast. De locatie is ook opgenomen in de patrouilleroutes van de agenten. 

"De speelpleinen van de hele zone zitten in onze patrouilles. Bij mooi weer wordt de frequentie van die passages opgedreven. Het Eglantierplein zit daar standaard bij", aldus Lennertz. Gevraagd naar het feit dat het vaak om dezelfde jongeren kan gaan, blijft de politie op de vlakte. "We kunnen niet uitweiden over deze wijk. In onze zone, net zoals elke andere, heb je altijd personen die regelmatig terugkomen." 

De politie is volgens Lennertz niet bevoegd voor het plaatsen en aankopen van camera's. "Het kan een optie zijn om er in de toekomst een te plaatsen op het plein. Maar de ervaring leert ons dat de problemen zich dan vaak gewoon verplaatsen naar een andere locatie."

*: Omdat de moeders anoniem wilden getuigen, heeft de redactie beslist om fictieve namen te gebruiken.