Zottegem heeft beslist om extra veiligheidsmaatregelen te nemen na een reeks incidenten van de afgelopen weken. De politie gaat extra patrouilleren na schooltijd en meer identiteitscontroles uitvoeren. De scholen zijn ook van plan om hun leerlingen te wijzen op de gevolgen van hun gedrag.
"De voorbije weken zijn enkele incidenten gebeurd in het centrum van Zottegem", vertelt burgemeester Evelien De Both (N-VA). "Hoewel eerst het tegendeel beweerd werd, heeft onderzoek uitgewezen dat het telkens ging om geïsoleerde gevallen die geen enkel verband hadden met elkaar. Het ging ook telkens om ruzies tussen 2 individuen die in de openbare ruimte gebeurden en dus niet om georganiseerde feiten."
Ondanks de opeenvolging van de incidenten heeft Zottegem niet met een opflakkering van criminaliteit te maken, volgens De Both: "De incidenten hebben de inwoners wel een onveiligheidsgevoel gegeven en daar ben ik als burgemeester uiteraard niet blind voor."
Extra maatregelen
Na overleg met de politie heeft de stad beslist om over te schakelen op extra maatregelen. "Al een week lang zijn er na school extra politiemensen aanwezig in het centrum en aan het station. Zij kunnen enerzijds onmiddellijk ingrijpen wanneer er oproer ontstaat, anderzijds werkt hun aanwezigheid vaak al afschrikkend."
Daarnaast zal de politie ook doorgedreven identiteitscontroles uitvoeren. "Dat gebeurt natuurlijk willekeurig. Mocht het nodig zijn, zullen we verdere maatregelen nemen." Als laatste worden ook de ouders op de hoogte gebracht wanneer een minderjarige bij een incident is betrokken.
"Ze dragen hierin een verantwoordelijkheid, want alles begint bij opvoeding. In dat kader zitten we ook rond de tafel met de directies van de middelbare scholen. Het is belangrijk dat we allemaal aan hetzelfde zeel trekken en dat de leerlingen ook in de klas op hun verantwoordelijkheden en de gevolgen van hun acties gewezen worden."
Veiligheid aan station
Zottegem zet al jaren in op de veiligheid van de stationsomgeving. "We plaatsten camera's en legden al diverse plaatsverboden op. Ingrepen die absoluut hun effect hebben. Het is mijn verantwoordelijkheid om de situatie dan tijdig te evalueren en maatregelen toe te voegen waar nodig."
"Ik geloof dat we met deze acties correct handelen. We deinzen niet terug om opnieuw in te grijpen als dat nodig is. We zien erop toe dat alle bestuurlijke maatregelen ook effectief gehandhaafd worden", besluit De Both.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: