UAntwerpen zet lijst met samenwerkingen in Israël online: "Studenten mogen verontwaardiging uiten"

"De Universiteit Antwerpen is open en transparant, en communiceert helder over haar activiteiten", zo start rector Herman Van Goethem zijn mededeling. De universiteit heeft een lijst gepubliceerd waarin alle samenwerkingen met Israëlische instanties, universiteiten en organisaties staan. Dat was een van de eisen die de studenten hadden.

Sinds maandag bezetten de studenten de Agora van de UAntwerpen. De demonstranten, onder wie ook docenten, eisen niet alleen duidelijkheid, maar ook dat de universiteit haar banden met Israëlische onderwijsinstellingen verbreekt.

Aan één van die eisen komt de universiteit nu tegemoet. Op de website staat een document met daarin alle samenwerkingen opgelijst. Daaruit blijkt dat de UAntwerpen samenwerkt met onder meer Bar-Ilan University en Tel-Aviv University.

"Momenteel zijn er 17 lopende onderzoeksprojecten waaraan UAntwerpen deelneemt, waarbij een of meer Israëlische universiteiten, overheidsinstanties of bedrijven ook betrokken zijn", klinkt het in die lijst.

In zijn mededeling legt rector Van Goethem uit dat de universiteit geen standpunt in wil nemen. Wel is er ruimte voor discussies. "Wij zijn niet kleurloos, grijs of neutraal. Het is echter niet de rol van een universiteit om een stelling in te nemen over concrete conflicten die onze democratische samenleving zeer verdelen, wel om een agora te zijn waar meningen kunnen gonzen, weerklinken en botsen zodat ieder de eigen houding kan bepalen."

"Als universiteit nemen we geen standpunt in, maar als leden van de universiteit zijn we niet neutraal, en de universiteit verwacht dat ook niet, integendeel. Docenten kunnen in colleges en debatten eigen standpunten verkondigen en verdedigen, steeds binnen academische standaarden. Studenten en medewerkers mogen hun verontwaardiging uiten, zoals nu het geval is aan universiteiten overal in de wereld, steeds op vreedzame wijze", gaat hij verder.

De universiteit heeft ook al laten weten dat nieuwe samenwerkingen met Israël eerst grondig geanalyseerd zullen worden.

"We hebben een Ethische Commissie Misuse, Human Rights & Security die nagaat wat het risico is dat onze projecten bijdragen aan schendingen van mensenrechten en democratie. Vanzelfsprekend kijken we met extra zorg naar samenwerkingen in conflictgebieden waar de kans op misbruik groter is, maar tegelijkertijd willen we ook de lijnen open houden naar lokale onderzoekers die vaak juist de interne spreekbuizen zijn om democratie en mensenrechten te verdedigen binnen hun instelling en hun land", besluit rector Van Goethem.