Kuringersteenweg in Hasselt krijgt slimme en intelligente verkeerslichten die op termijn gps- en gsm-signalen gebruiken

De 5 aangepakte verkeerslichten bevinden zich tussen het kruispunt met de Grote Baan en Herkenrodedreef. Op dat traject komen nu al slimme verkeerslichten. Later worden het intelligente verkeerslichten. De Vlaamse overheid maakt voor de ombouw 1 miljoen euro vrij. 

"Klassieke verkeerslichten regelen enkel het kruisen van verkeer", legt Zoë Debbaut van AWV uit. "Slimme technologie zorgt ervoor dat de lichten bij drukte niet onnodig lang op rood staan of groen geven aan een rijrichting waar niemand wacht. Maar ook met andere weggebruikers zoals fietsers en zelfs het openbaar vervoer zullen ze rekening houden. Die groepen kan je zo ook voorrang geven." 

"Een slim verkeerslicht gebruikt sensoren in het wegdek om de doorstroming van verkeer te regelen", gaat Debbaut verder. "Een intelligent verkeerslicht rekent op sensoren die verbonden zijn met de cloud om zo niet alleen met elkaar, maar ook met weggebruikers te communiceren." 

Hasselts burgemeester Steven Vandeput (N-VA) is blij met de toepassing van intelligente technologie. "Als centrumstad krijgen we steeds meer verkeer te verwerken. Je kan dan kiezen om de wagen meer ruimte te geven of om het slimmer te spelen. Met deze lichten zullen we binnen afzienbare tijd een betere doorstroming hebben. We pakken zo ook de aanvoer naar de gesloten grote ring aan." 

"Vandaag zijn in Limburg al 22 punten met intelligente verkeerslichten in gebruik. 39 andere kruispunten krijgen binnenkort de nodige technologie om over te schakelen. Daarnaast zijn er nog minstens 15 andere punten die dit jaar worden omgevormd naar slimme installaties. Tegen het einde van het jaar willen we in Vlaanderen aan 250 intelligente kruispunten zitten", aldus Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). Hier kan je alle locaties in Vlaanderen raadplegen . 

"We willen zoveel mogelijk data capteren om het verkeer vlotter en veiliger te laten verlopen. Denk dan niet alleen aan gemotoriseerd verkeer. Ook de tweewielers en andere weggebruikers worden meegenomen. Denk maar aan de drukte tijdens een schoolspits. Een groep fietsende schoolkinderen kan zo langer groen krijgen. Hulpdiensten kan je ook voorrang geven." 

"Het begint bij de drukste wegen", duidt Vlaams minister van Innovatie Jo Brouns (CD&V). "Dat zijn niet alleen autosnelwegen, maar ook gewestwegen. Denk maar aan de Noord-Zuidverbinding. Alle Vlaamse gewestwegen zullen prioritair aangepakt worden. Daar zijn alle politieke partijen het over eens." 

Om al die weggebruikers te kunnen volgen, rekenen de intelligente verkeerslichten op verschillende signalen. "Dat kan gaan over een app op je gsm of een signaal van je gps", verduidelijkt Peeters. Haar collega Brouns gaat nog een stap verder. "In de toekomst is het perfect mogelijk om de chips in je wagen te laten communiceren met de verkeerslichten. Zij kunnen je wagen dan zeggen om te vertragen als verderop file staat." 

Voor Brouns is het de springplank naar dé oplossing voor het verplaatsingsgedrag van de Vlaming: autonoom rijden. "Files nemen niet af, maar toe. We moeten innovatie inzetten om verkeersveiligheid en doorstroming te garanderen. Intelligente verkeerslichten die ook AI inschakelen gaan data slim inzetten en autonome wagens mee mogelijk maken. Dat kan razendsnel gaan. Het is een kwestie van jaren." 

Is al die verzameling van data wel legaal? "Wij houden ons absoluut aan de geldende regels", klinkt het bij het AWV. "Het is een samenwerking tussen overheden en privépartners. Dat moet allemaal correct verlopen volgens de privacywetgeving", voegt Peeters toe. "Gegevensbescherming en anonimiteit moet altijd de basis zijn. We willen de maatschappij verbeteren zonder in te grijpen in de levenssfeer van mensen", aldus Brouns.