Grote rampoefening op Turnovasite in Turnhout test samenwerking tussen politie en brandweer

Het centrum van Turnhout, in de schaduw van de Turnovatoren, stond deze namiddag in het teken van een rampoefening. "We hebben de oefening 'Babylon' gedoopt", zegt Luc Faes, zonecommandant van de hulpverleningszone Taxandria. "In die oefening deden we alsof een ontevreden persoon op de site van Carta Mundi amok maakte, brand stichtte en mensen verwondde." Zoals elke rampoefening, maakt ook deze gebruik van acteurs die slachtoffers met levensechte verwondingen spelen.

Op die manier moest de oefening vooral ook de samenwerking tussen verschillende hulpverleningsdiensten testen en verbeteren. "Het gaat dan om de brandweer en speciale bijstandseenheden van de politie, maar ook medische diensten en de civiele bescherming. Zo willen we eventuele pijnpunten in communicatie tussen die diensten, maar ook met de bevolking, ontdekken", zegt Faes nog. 

Bovendien bood deze rampoefening ook een andere uitdaging: de Turnovatoren. "Die toren telt 17 verdiepingen en is met 72 meter het hoogste gebouw van de Kempen. We willen de specifieke procedures rond hoogbouw inoefenen, maar ook de watervoorziening op die hoogte eens testen met een hoogtewerker die we van de zone Antwerpen mochten gebruiken."

Dat het belangrijk is om dergelijke situaties eens in de praktijk te oefenen, erkent ook minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). "De crisissen van de afgelopen jaren maken duidelijk dat onze hulp- en veiligheidsdiensten voorbereid moeten zijn op rampsituaties. Dat doen we door stevige structuren uit te bouwen en op het terrein te oefenen."

Verlinden haalt aan dat er recent ook een nieuw kader is opgezet dat als basis moet dienen om met crisissituaties om te gaan, met daarin meer aandacht voor communicatie tijdens en herstel na een crisissituatie. 

Wat betreft die communicatie, laat Faes weten dat het een bewuste zet was om de rampoefening in Turnhout overdag te laten plaatsvinden. "Zo bootsen we een levensechte situatie na, waarin het winkelcentrum op de Turnovasite open is en er veel passage van bezoekers is, maar waarmee we ook aan de bevolking laten zien dat we ons voorbereiden op elke mogelijke situatie", zegt Faes.

Of er pijnpunten uit de oefening naar voren kwamen, kon hij nog niet zeggen. "Die evaluatie maken we pas aan het einde van de oefening."