De Europese Commissie heeft Booking als 'poortwachter' gelabeld onder de Digitale Marktenwet. Het bedrijf biedt met reiswebsite Booking.com volgens de Commissie een 'kerndienst' aan en moet zich bijgevolg - net als onder meer Microsoft, Apple en Meta - houden aan strengere Europese concurrentieregels. De Commissie vindt dat ook X in het clubje poortwachters thuishoort, maar het bedrijf tekende beroep aan tegen die beslissing.
Europese Commissie labelt Booking als digitale 'poortwachter' en legt het bedrijf strengere regels op
De Digitale Marktenwet (Digital Markets Act, DMA) is bedoeld om eerlijke concurrentie te garanderen op digitale platformen. Doordat de markt gedomineerd wordt door een klein aantal grote bedrijven dat 'kerndiensten' aanbiedt, gelden voor deze 'gatekeepers' of 'poortwachters' bijkomende verplichtingen . Zo mogen grote techreuzen hun eigen diensten op hun eigen platformen bijvoorbeeld niet bevoordelen.
De Europese Commissie is van oordeel dat Booking met reiswebsite booking.com een kerndienst aanbiedt en heeft het bedrijf daarom als poortwachter gelabeld. "Vakantiegangers zullen van meer keuze kunnen genieten en hotels zullen meer zakelijke kansen krijgen", vat Europees commissaris Vestager de impact van de beslissing toe.
X tekent beroep aan
De Commissie had ook graag X als poortwachter aangeduid, maar het sociale netwerk heeft protest aangetekend tegen die beslissing.
Hoewel het platform op vlak van cijfers wel aan de criteria voldoet (minstens 45 miljoen actieve gebruikers per maand en een omzet van 7,5 miljard euro over drie boekjaren) argumenteert X dat het géén belangrijke bemiddelaar is tussen bedrijven en consumenten.
Met een marktonderzoek zal de Commissie de zaak nu in detail nagaan. Het onderzoek moet binnen de 5 maanden afgerond zijn. De Europese Commissie beschouwt X Ads, het reclameplatform van X, alvast níet als kerndienst. Hetzelfde geldt voor TikTok Ads.
Onderzoek naar Apple, Meta en Alphabet
In september 2023 heeft de Europese Commissie de eerste 6 poortwachters aangeduid. Dat waren Alphabet (moederbedrijf van Google), Amazon, Apple, Bytedance (TikTok), Meta (Instagram, WhatsApp, Facebook) en Microsoft.
Zij kregen - net als Booking nu - 6 maanden om te voldoen aan de strengere regels die aan die rol gekoppeld worden.
Amazon, Bytedance en Microsoft kregen een positieve evaluatie, maar dat gold niet voor Apple, Meta en Alphabet. De Europese Commissie twijfelt eraan dat zij genoeg maatregelen hebben genomen om de aan de regels te voldoen. Eind maart werd een onderzoek geopend dat een jaar zou kunnen duren.
Als de bedrijven regels hebben overtreden, volgen er ook boetes. De DMA voorziet boetes tot 10 procent van de wereldwijde omzet. Als de techbedrijven de regels herhaaldelijk aan hun laars blijven lappen, kan het zelfs gaan over 20 procent van de wereldwijde omzet.
