De gemeente Maasmechelen moet een schadevergoeding van 440.000 euro betalen aan de organisator van het Metal festival Rommelrock. Koen Haerden organiseerde het festival jarenlang, tot hij in 2013 geen vergunning meer kreeg, omdat hij volgens een politierapport connectie zou hebben met illegale motorbendes. In 2018 haalde Haerden al eens zijn gelijk, nu oordeelt het Hof van Beroep in Gent opnieuw dat de gemeente een fout heeft gemaakt. "Ik heb zelfs nooit op een motor gezeten", zegt Koen Haerden.
Maasmechelen moet organisator van Rommelrock dan toch 440.000 euro schadevergoeding betalen
Yente Van der Sande
Gepubliceerd:
Het Hof van Beroep in Gent heeft beslist dat de gemeente Maasmechelen een schadevergoeding moet betalen van 440.000 euro aan Koen Haerden. Hij organiseerde jarenlang het festival Rommelrock, maar in 2013 kwam daar een einde aan. De gemeente Maasmechelen wilde geen vergunning meer geven. Ook in 2014 en 2015 mocht Haerden zijn festival niet meer organiseren.
Volgens burgemeester Raf Terwingen (CD&V) had Haerden connecties met een gevaarlijke motorbende. Op basis van advies van de politie wilde hij daarom geen vergunning meer geven. Haerden heeft altijd ontkend connecties te hebben met motorbendes.
"Ik heb nooit bij een motorbende gezeten, ik heb zelfs nog nooit op een motor gezeten. Ik denk dat Maasmechelen niet helemaal begrijpt dat metal niets met motorbendes te maken heeft. Zij vonden dat dat gelijkenissen heeft. Het was volledig onterecht", zegt hij.
Haerden zag zijn festival een slechte naam krijgen en ook zijn eigen reputatie ging aan flarden. In 2013 stapte hij naar de rechtbank. In 2018 kreeg hij gelijk en veroordeelde de rechtbank de gemeente Maasmechelen tot een schadevergoeding van 340.000 euro, omdat de gemeente geen goede motivatie had om het festival te verbieden. De gemeente Maasmechelen stapte vervolgens naar het Hof van Cassatie en zo kwam het dossier uiteindelijk in Gent terecht.
Onzorgvuldige gemeente
Het Hof van Beroep in Gent oordeelde dat de gemeente Maasmechelen nog eens 100.000 euro extra moet betalen, wegens verlies van een kans. Haerden kreeg de kans niet meer om het festival verder uit te bouwen, terwijl er onvoldoende motivatie was om het te verbieden.
"De gemeente handelde niet als een zorgvuldige overheid. Het Hof acht ook bewezen dat het verbod op het festival gedurende 3 jaren ertoe heeft geleid dat HS-trading bv (de organisatie van Rommelrock red.) de mogelijkheid werd ontnomen om het muziekfestival Rommelrock verder uit te bouwen", staat te lezen in het arrest.
Koen Haerden is opgelucht dat er na 12 jaar een einde komt aan het dossier. Of hij Rommelrock nog zal laten terugkomen, weet hij nog niet. "Ik ben bang dat het festival nu een heel slechte naam heeft gekregen, dus ik weet nog niet wat ik ermee ga doen. Ik ben in ieder geval heel blij dat recht is geschied", laat hij nog weten.
Reactie burgemeester: "Was op advies van politie"
Volgens burgemeester Raf Terwingen (CD&V) heeft de gemeente in 2013, 2014 en 2015 gehandeld op advies van de politie. "Toen we die maatregelen hebben genomen was dat op advies van de politie-eenheden en de procureur. Zij hebben ons toen gevraagd om het festival te verbieden, omdat de heer Haerden contacten had met motorbendes."
"We hadden toen een drievoudige moord in Maasmechelen waarbij 2 motorbendes betrokken waren. Er was nog geen regelgeving die ons toestond om gerechtelijke dossiers in te kijken, dus zijn we op dat verzoek ingegaan. We hebben dat dan zo goed mogelijk proberen te motiveren, maar een van die verboden was juridisch niet voldoende gemotiveerd, volgens de rechter", zegt de burgemeester.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: