Steltenlopers Merchtem gaan Vietnamezen leren lopen op stelten in overstromingsgebied

Op 4 juni vertrekken de steltenlopers met hun stelten in speciale koffers van 5 meter lang naar Saigon, in Vietnam. "We gaan met 47 leden naar Vietnam. Wij zijn de enige Belgische groep op het Internationaal Festival in Hue. Er nemen een twintigtal landen deel aan het festival." 

De Steltenlopers doen mee aan de openingsceremonie op vrijdagavond 7 juni. "Die parade wordt rechtstreeks uitgezonden op de Vietnamese televisie. Later volgen nog een drietal optredens tijdens de straatparades. Een Vietnamese filmploeg gaat ons nu zondag al volgen op de Kattenstoet in Ieper.  Ze gaan een aankondigende reportage over ons maken voor ons optreden in Vietnam," vertelt een glunderende voorzitter Daelemans. 

"De Steltenlopers nemen deel aan verschillende uitstappen", zegt Daelemans. "Zo gaan we jonge Vietnamezen leren op stelten lopen in overstromingsgebied. Vietnam heeft vaak last van overstromingen. Misschien kunnen ze op stelten leren lopen die ze zelf maken in bamboe, want je kan op stelten door diep water waden." 

Voorzitter Daelemans wijst er op dat het steltenlopen in Merchtem ooit begonnen is tijdens overstromingen. "Bijna elk jaar overstroomde de Molenbeek in het Merchtemse gehucht Langevelde. Ze waren daar afgesloten van de buitenwereld en de bewoners konden enkel op stelten in het centrum van Merchtem geraken. Daar ligt de basis van onze wereldberoemde folkloregroep," besluit Daelemans.