10 struikelstenen om Hasseltse verzetsstrijders te herdenken: "Ik denk nog dagelijks aan mijn ouders en wat hen overkomen is"

Ook in andere steden en gemeenten werden al struikelstenen in het voetpad geplaatst om onder andere verzetsstrijders uit de Tweede Wereldoorlog te eren. "Op die manier worden voorbijgangers geconfronteerd met het verleden en wordt de herinnering aan die inwoners in leven gehouden. Vandaar de naam 'struikelsteen': je ziet de steen, je stopt en je buigt uit respect voor de persoon", zegt Karin De Greeve, een van de initiatiefnemers.

Vandaag maakten de nabestaanden een wandeling samen met de initiatiefnemers om de struikelstenen officieel in te huldigen. De stenen werden geplaatst op plekken die iets betekenen voor de oorlogsslachtoffers, bijvoorbeeld aan hun woning. Bij elke struikelsteen werd er een moment stilte gehouden. Daarna plaatsten de aanwezigen samen met de burgemeester van Hasselt Steven Vandeput (N-VA) een roos aan de gedenkplaatsen.

Voor de nabestaanden was het een emotioneel moment. Marèse Collin is de dochter van de 2 Hasseltse verzetstrijders Lucien Collin en Tina Lucas. "Mijn ouders hebben zich verzet tegen het naziregime", vertelt ze. "Ze hebben Engelse en Amerikaanse piloten gered en ondergebracht in hun huis. Anders zouden ze afgeschoten worden in België. Daarna brachten ze ze verder naar een andere veilige plaats, op risico van eigen leven", vertelt Marèse.

De moeder van Marèse overleefde de oorlog, haar vader werd doodgeschoten."In 1943 viel de Gestapo het huis van mijn ouders binnen en ze werden gearresteerd. Mijn vader heeft zijn leven gegeven. Maar mijn mama werd bevrijd uit de kampen, denkende dat mijn papa nog leefde. Een van de eerste dingen die ze tegen mij zei was: 'Ik heb nooit gehuild in de kampen, zodat ik aan hem kon vertellen dat ik sterk ben geweest.'"

"Dit is iets waar ik nog dagelijks mee bezig ben. Alles doet mij aan mijn ouders denken. Het is zo belangrijk dat we de jeugd ook doen begrijpen wat er gebeurd is", zegt Marèse. "De struikelstenen helpen de volgende generaties eraan herinneren wat er gebeurd is met mensen zoals mijn ouders. Soms denk ik na over hoe nutteloos die oorlog was, en zeker als ik kijk naar de staat van de wereld vandaag."