'Come Together': Mechelse voetbalclubs leren hoe te reageren op discriminatie en racisme

'Come Together' kwam tot stand door een samenwerking van de Koninklijke Belgische Voetbalbond, Voetbal Vlaanderen en zijn Waalse tegenhanger ACFF en de Pro League. De stad Mechelen spoorde de acht voetbalclubs op haar grondgebied aan om in het project te stappen. Het actieplan geeft de clubs verschillende tools, zoals een meldpunt, workshops, awards maar ook jaarlijkse bewustmakingsinitiatieven en -campagnes. 

"Kinderen, ongeacht hun achtergrond, moeten samen kunnen voetballen en de talenten die ze hebben verder ontwikkelen", zegt François De Keersmaecker, voormalig CEO van de voetbalbond en huidig voorzitter van Racing Mechelen. "Elke vorm van discriminatie moet eruit. Het gaat dan niet enkel om racisme maar ook bijvoorbeeld homofobie of andere vormen van uitsluiting."

"Het allerbelangrijkste in het actieplan zijn de opleidingen die aan trainers worden gegeven", zegt Mechels sportschepen Abdrahman Labsir (Voor Mechelen). "Ze leren preventief een methodologie over hoe ze met discriminatie moeten omgaan. Het belangrijkste is om te reageren, daarna wordt in spelvorm tijdens de trainingen dieper ingegaan op wat gebeurd is."

"Dankzij een meldpunt bij de KBVB wordt na elke melding door de bond gekeken wat een geschikte sanctie kan zijn om een mentaliteitsverandering teweeg te brengen", vervolgt Labsir. "Hiervoor wordt onder meer samengewerkt met partners zoals Kazerne Dossin, RainbowHouse, Play4Peace en het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika. Racisme en discriminatie volledig uitsluiten kan je natuurlijk niet. Het is wel belangrijk hoe je daar als club mee omgaat. Als je het vaststelt en een speler daartegen beschermt, dat is essentieel."

De stad Mechelen wil het 'Come Together'-project eerst volledig uitrollen bij de voetbalclubs en later ook uitbreiden naar andere sporttakken.