Het stadsbestuur van Johannesburg, in Zuid-Afrika, is voor een deel verantwoordelijk voor de grote brand van augustus vorig jaar in een kraakpand. Dat zegt een onderzoekscommissie. Ook de eigenaar van het pand zou zijn verplichtingen niet zijn nagekomen. Bij die brand vielen toen 77 doden en tientallen gewonden.
De brand werd aangestoken door een man die een moord wilde verdoezelen, maar volgens de onderzoekscommissie zouden de gevolgen veel kleiner zijn geweest als de stad ervoor had gezorgd dat de wetgeving werd gerespecteerd.
Het gebouw stond officieel leeg tijdens de brand, toch verbleven er honderden mensen. Onder meer door grote hoeveelheden afval in en rond het pand konden zij niet snel worden geëvacueerd. Het pand was overgenomen door bendes die de appartementen illegaal verhuurden en er heerste heel wat criminaliteit.
De bewoners maakten gebruik van illegale water- en elektriciteitsaansluitingen en de scheidingswanden waren gebouwd van licht ontvlambaar materiaal. De stad en de eigenaar van het gebouw waren hiervan op de hoogte, maar grepen niet in.
Bij de brand kwamen 77 mensen om het leven, waaronder 12 kinderen.
