Tevreden terugblik op 1 jaar oorlogsmuseum Liberation Garden in Leopoldsburg: “Grootste plannen voor groei naar 50.000 bezoekers per jaar”

De gemeente Leopoldsburg kan fier en tevreden terugblikken op 1 jaar oorlogsmuseum Liberation Garden. Zo’n 30.000 toeristen van allerlei nationaliteiten brachten al een bezoek aan het museum. Om dat getal nog verder op te krikken de volgende jaren zet het museum vanaf september nog meer in op een educatief aanbod voor kinderen.

“We zien op dit moment dat de topdagen voor individuele bezoekers vooral de vakantiedagen en weekends zijn”, vertelt schepen van Cultuur Marleen Kauffmann (CD&V). “Maar door nog meer in te zetten op educatieve pakketten voor kinderen willen we schoolgroepen en families met kinderen nog meer bereiken. Daar zien we nog een enorm potentieel om verder te groeien”, klinkt het.

Met dat educatief aanbod voor kinderen wil het museum vanaf september een volledig dagaanbod aan scholengroepen aanbieden.

“We focussen daarbij vooral op de 3e graad van het lager onderwijs en de 3e graad van het secundair onderwijs”, legt schepen Kauffmann uit. “Via informatie die de scholen op voorhand toegestuurd krijgen gaan leerlingen alvast op de schoolbanken aan de slag rond het thema. Tijdens hun daguitstap naar Leopoldsburg krijgen ze dan verschillende opdrachten en een rondleiding in het museum. Na een picknick ’s middags kunnen de leerlingen een buitenactiviteit doen. Denk daarbij aan de outdoor escape room die de leerlingen van Middelschool Sint-Michiel in Leopoldsburg ontwikkelden.”

Kauffmann: “Daarnaast bieden we ook MAL-activiteiten aan. Dat staat voor ‘Militair Avontuurlijk Leopoldsburg’ en ze zijn gericht op teambuildingactiviteiten die doorgaan op het militair domein. Zo kunnen de jongeren zich ook fysiek uitleven in de militaire sfeer na een voormiddag vol geschiedenis in het museum.”

Het oorlogsmuseum mikt de komende jaren op een groei naar zo’n 50.000 bezoekers per jaar. Het gaat daarvoor ook nauw samenwerken met touroperators, zodat Leopoldsburg nog sterker op de kaart kan worden gezet.

“In een straal van zo’n 15 kilometer rond Leopoldsburg hebben we heel wat vakantieparken”, vertelt Kauffmann. “Door daar nog meer reclame te maken, willen we onze gemeente verder uitbouwen tot de oosthoek van de Tweede Wereldoorlog. Maar ook mond-aan-mondreclame is ongelooflijk belangrijk. Gelukkig is die bij zowat alle bezoekers ontzettend positief.”

De gemeente werkt tenslotte ook aan een belevingsroute vanaf het museum tot aan het station. Kauffmann: “Ook dat is een logische volgende stap, want in de toekomst zullen steeds meer bezoekers naar Leopoldsburg afzakken met het openbaar vervoer. We zetten daarbij zowel in op volwassenen als kinderen. Vergroening met bankjes, speelelementen en een expowandeling zorgen voor extra beleving onderweg. Ook de lokale handelaars zullen dus mee kunnen genieten van de verdere groei van het museum”, besluit de schepen.

Tegen midden 2026 zou ‘Het Kamp’ er dus heel anders moeten uitzien.