Standbeeld bij Kazerne Dossin in Mechelen moet slachtoffers Holocaust herdenken: beeldmaker groeide zelf op in Duitsgezinde familie

In het Mechelse Tinelpark, achter de Kazerne Dossin, is vanmiddag een standbeeld van holocaustslachtoffer Betty Galinsky onthuld. "Dit is een erg beladen plek", zei Mechelse burgemeester Bart Somers (Open VLD) bij de onthulling. "In de Kazerne Dossin werden tijdens de Tweede Wereldoorlog 25.000 joden en Roma verzameld om ze nadien op de trein naar de vernietigingskampen van de nazi's te sturen."

Galinsky was een van hen, zij werd in 1942 door de Duitsers opgepakt en vanuit Mechelen naar het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau gedeporteerd. Daar werd ze vermoord. "Ze was plots verdwenen", vertelt beeldmaker Koenraad Tinel, die toen hij vijf jaar was pianoles kreeg van Galinsky. "Mijn moeder leerde haar kennen toen ze voor het communisme was gevlucht van Kiev naar Gent. Ik kreeg tot mijn achtste pianoles van haar, en plots was ze er niet meer."

Veel vragen werden daar niet over gesteld, want de ouders van Tinel waren Duitsgezind. "Ze wisten dat Galinsky joods was, en verborgen dat ook niet. Maar de pijn voor haar deportatie en dood achtervolgt mij mijn hele leven al, en ik moest daar iets mee doen. Daarom maakte ik dit standbeeld, waarvan ik niet dacht dat het ooit op deze plek zou komen." Het beeld was eerder al te bewonderen op een tijdelijke expo in Geraardsbergen.

Volgens Somers is de plek van het standbeeld symbolisch. "Het beeld van Galinsky keert zich met haar rug naar de Kazerne Dossin, dat de barbarij voorstelt. Ze kijkt dan weer naar wat onze cultuur en beschaving symboliseert: het gebouw van het Predikherenklooster, wat vandaag onze stedelijke bibliotheek is. Mechelen wil dan ook een stad van respect en mensenrechten zijn." Het park is bovendien vernoemd naar de grootoom van beeldhouwer Koenraad Tinel, Edgard Tinel.