Loopgravenroute in Lummen vertelt verhaal van soldaat Maurice tijdens Tweede Wereldoorlog

Vandaag is in Lummen de 'Slag om Lummen' herdacht. Om dat stukje geschiedenis beter bekend te maken bij de bezoekers en de eigen inwoners is er een nieuwe wandelroute uitgestippeld:  'Ga je mee op oorlogspad'.

De route is 2,5 kilometer lang en vertrekt op het domein De Duizendjarige Eik en gaat richting en de Kapel van de Beukenboom in Lummen.   

In het bos langs de Kwezelstraat zijn de restanten van de schietstellingen en de loopgraven nu de stille getuigen van de gevechten bij het begin van de Tweede Wereldoorlog. Bezoekers kunnen daar het verhaal van Maurice Van Kerckhoven uit Buggenhout beluisteren, een soldaat van het 38e linieregiment.

"Vanuit zijn loopgracht aan het Albertkanaal schreef hij op 10 mei 1940 een laatste brief naar grootmoeder", vertelt zijn kleinzoon Niko Van Kerckhoven. "Hij schreef die op zijn infanterieschop terwijl de Duitse jachtvliegtuigen hun linies bombardeerden."

Twee dagen later werd Maurice gevangen genomen. "Na een dag de loopgraven te hebben bemand zonder bevelen en zonder rantsoenen, sloeg de vertwijfeling toe", weet Niko. "Er werden 2 piotten naar achter gestuurd die al snel terugkeerden met de melding dat het regiment en de officieren waren teruggetrokken."

Er werd besloten om de kanaalposities eveneens te verlaten en op zoek te gaan naar eten. "Voor het verlaten van de loopgraven hebben ze de handgranaten in de bodem begraven. In een verlaten hoeve vonden ze nog een oud brood. Ze trokken naar het westen, maar ze werden zonder een schot te lossen gevangen genomen door de Duitsers die hen hadden omsingeld." 

Maurice werd naar het concentratiekamp Stalag I-A gedeporteerd. Op 14 januari 1941  werd hij vrijgelaten en op de trein naar Antwerpen gezet. "Daarover heeft mijn grootvader aan ons nooit iets verteld", vertelt Niko nog. "Hij sloeg dan altijd dicht, ik ken de verhalen via zijn kameraden van destijds."