Bedevaarseizoen in Halle gaat van start, 84-jarige bedevaarder uit Wielsbeke: "Ik stap al voor het 62e jaar mee, en heb het weer gehaald"

Het waren vooral groepen uit Oost- en West-Vlaanderen die dit weekend richting Halle trokken. Zo waren er stappers uit Deerlijk, Vichte, Anzegem, Beveren-Leie, Heestert en Oostrozebeke. Zowat de eerst groep die Halle bereikte was een bedevaartsgroep uit Wielsbeke. Na ruim 70 kilometer stappen en 18 uur onderweg bereikten ze de basiliek van Halle.

Voor Stijn Verlinden was het zijn eerste bedevaart. "Waarom ik mee doe? Gek zijn doet geen zeer he, maar in dit geval toch wel een beetje", lacht Stijn. "Voor mij was het vooral de fysieke uitdaging en het samen zijn met de mensen uit mijn geboortedorp."

Maar voor veel stappers gaat het om vooral om een traditie. Een traditie die ze graag in ere houden omdat de sfeer binnen de groep goed is en omdat alles goed georganiseerd is. Want onderweg zijn er rustpunten en worden mensen die met kwaaltjes zitten ook verzorgd. 

Maar toch blijft het een stevige uitdaging. En zeker als je al wat ouder bent. Bij de stappers was dit weekend ook de 84-jarige Norbert Moerman. Hij stapte al voor de 62e keer mee. "Ik ben op mijn 20ste begonnen. Mijn moeder deed dat vroeger ook en ik doe het uit eerbetoon aan haar.

Het was wel een zware tocht dit jaar, want we waren met een groep jonge wandelaars, en die zette er een net iets te stevig tempo in. Maar ik ben er uiteindelijk toch geraakt", zucht Norbert opgelucht. Ook de komende weken zullen nog heel wat bedevaarders naar Halle trekken, vooral het Pinksterweekend belooft druk te worden.