Een eerste tussentijds rapport over de waterkwaliteit van de Stiemer in Genk geeft aan dat de beek stroomafwaarts meer stoffen zoals stikstof en fosfor bevat. Volgens de onderzoekers en het stadsbestuur komt dat door de instroom van rioolwater. Recent heeft Aquafin werken uitgevoerd om die instroom terug te dringen, maar het is voorlopig onduidelijk wat het effect is van die werken.
Waterkwaliteit in Genkse Stiemerbeek is goed, maar stroomafwaarts meer vervuiling door instroom van rioolwater
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
"De basiskwaliteit van het water is goed", stelt schepen van Duurzaamheid en Ruimte Toon Vandeurzen (CD&V) gerust. "Zeker als je de vergelijking maakt met de rest van het Demerbekken en andere onbevaarbare waterwegen in Vlaanderen."
Toch zijn er nog werkpunten volgens het tussentijds rapport. Zo zijn de concentraties aan stikstof en fosfor stroomafwaarts hoger. "Die verontreiniging heeft alles te maken met 36 overstorten die aangesloten zijn op de Stiemerbeek. Die zijn gecreëerd om in actie te schieten als de riolering het water niet meer aankan bij hevige regen. Dat gaat om gemengd water, regenwater en ook afvalwater dat dan in de waterloop komt."
Hoe zijn de resultaten tot stand gekomen?
Sinds januari onderzoekt de stad samen met de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM), VITP en Stichting Kitsunya de waterkwaliteit van de Stiemer. Ook Genkse vrijwilligers helpen mee aan het project. Dit rapport is een tussentijds verslag na een jaar onderzoek.
De waterkwaliteit wordt enerzijds gemeten door sensoren in de beek die continu de waterdiepte, watertemperatuur, geleidbaarheid en het zuurstofgehalte meten. Dat doen ze op 15 locaties van Thor Park tot aan het Diepenbekerbos. Vrijwilligers reinigen de sensoren om de twee weken zodat ze optimaal kunnen werken.
Anderzijds neemt de VMM zelf ook regelmatig stalen op 4 vaste meetlocaties in Heppenzeel, Plattewijer, het Diepenbekerbos en een locatie in Diepenbeek.
Betere resultaten op komst?
Daar lijkt het op. Recent heeft waternetbeheerder Aquafin nog werken uitgevoerd om iets te doen aan de overstorten en de instroom van rioolwater. Omdat de meetperiode na de werken van Aquafin nog te kort is, kan nu nog niets gezegd worden over het effect van de ingreep op de waterkwaliteit.
"25 van de 36 overstorten zijn zo aangepakt", legt Vandeurzen uit. "Het is de bedoeling om ze minder snel te laten activeren. Door de werken zou er nu bij hevige regenval meer gebufferd moeten worden. Daardoor zal er minder snel water overlopen naar de Stiemerbeek."
Verder hoopt de stad ook vooruitgang te boeken met het project Waterrijk Waterschei in de buurt van de Stiemerbeekvallei. De stad is er heel wat stukken grond aan het ontharden om water ter plaatse in de grond te laten sijpelen. "Zo gaan we jaarlijks 6,6 miljoen liter regenwater uit de riolering houden. Die zal dus minder vaak overstorten", maakt de schepen zich sterk.
En er staat nog geruststellend nieuws in het rapport: de Stiemerbeek herstelt zich opmerkelijk snel na vervuiling. Dat komt door het relatief grote hoogteverschil waardoor verontreinigd water sneller doorstroomt. Directe afstroming van regenwater in groene zones en de continue aanvoer van grondwater helpen ook om de waterkwaliteit op te krikken.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
