Bijzonder uitkijkpunt opent in De Panne: een lus die zee, land en lucht verbindt

In De Panne wordt vanmiddag Westerpunt geopend, een opvallende constructie op het einde van het betonnen pad dat langs het strand loopt, richting Frankrijk. Het bouwwerk doet misschien nog het meest denken aan het werk van kunstenaar MC Esscher, waarin figuurtjes eindeloos omhoog of omlaag gaan langs een eindeloze trap die in een cirkel loopt.

Ook Westerpunt is een geometrische trapconstructie die in een lus loopt. "We wilden niet dat dit een eindpunt zou worden voor mensen die hier langs wandelen"', zegt Thomas Hick, één van de ontwerpers van Studio MOTO, "Het is een tussenpunt waar je even mee in interactie gaat om dan je route verder te zetten." 

"De constructie wil inderdaad verbinden", zegt collega-architect Mo Vandenberghe. "Tussen lucht, strand, duin en zee, maar ook tussen mens en natuur en mensen onderling, vandaar dat we de locatie vlak bij de Franse grens zo mooi vinden." 

Het beste moment om Westerpunt te bezoeken is bij hoogtij, wanneer een deel van de constructie onder water staat. Omdat het uitkijkpunt wat vooruit helt, hang je dan als bezoeker als het ware boven de zee. "Maar ook op andere momenten blijft het de moeite om langs te komen", verzekert burgemeester Bram Degrieck (Plan-B).

"Ons uitkijkpunt is geen kerktoren van meer dan 35 meter hoog. Maar dat hoeft hier ook niet. Omdat het landschap zo vlak is, heb je aan een hoogte van ruim 6 meter meer dan genoeg om te genieten van een prachtig vergezicht, met de wolken, de zee en de duinen."

De realisatie van Westerpunt maakt deel uit van het project Horizon 2025 van de provincie West-Vlaanderen. Daarmee wil de provincie op verschillende plaatsen in West-Vlaanderen uitkijkpunten realiseren. Dat kan gaan om bestaande constructies, zoals de mouttoren Sint-Joris in Reningelst of de toren van de Sint-Maartenskerk in Kortrijk, maar ook nieuwbouwconstructies, zoals in De Panne.