De sociale onrust bij Brussels Airlines de voorbije maanden kostte het bedrijf naar schatting 14 miljoen euro in het eerste kwartaal. Het cabinepersoneel van de luchtvaartmaatschappij staakte of dreigde te staken om betere loon- en arbeidsvoorwaarden af te dwingen. Moedermaatschappij Lufthansa gaat besparingen doorvoeren, maar verzekert dat de passagier dat niet zal voelen.
Stakingen kosten Brussels Airlines 14 miljoen euro in eerste kwartaal: "Bij onzekerheid stoppen mensen met boeken"
De voorbije maanden was de onrust groot bij Brussels Airlines. Midden januari staakten de piloten een dag en eind februari legden ook de stewards en stewardessen het werk voor 3 dagen neer. Eind maart - vlak voor de paasvakantie - dreigde een 4-daagse staking, maar die kon afgewend worden.
En dat uit zich in de cijfers: Brussels Airlines is in het eerste kwartaal dieper in het rood gegaan dan tijdens de eerste 3 maanden van vorig jaar. De luchtvaartmaatschappij schat dat de sociale onrust haar ongeveer 14 miljoen euro kostte.
Sociale onrust bij Brussels Airlines
Tijdens de coronacrisis had het cabinepersoneel een deel van zijn loon ingeleverd om Brussels Airlines te kunnen laten overleven. Maar toen het financieel weer beter ging met de luchtvaartmaatschappij, wilde het personeel zijn deel van de koek. De directie stelde daar voorwaarden tegenover. Uiteindelijk werden akkoorden bereikt voor zowel de piloten als de stewards en stewardessen.
Met ruim 1,66 miljoen passagiers deed Brussels Airlines het in het eerste kwartaal wel 4 procent beter dan in dezelfde periode vorig jaar, en ook de omzet steeg met 3 procent tot 289 miljoen euro. Maar de maatschappij leed dus wel meer verlies. Het operationeel verlies (adjusted ebit) kwam uit op -58 miljoen euro, tegenover -43 miljoen euro een jaar eerder.
"Zodra er met een staking gedreigd wordt, zien we een onmiddellijke impact op onze reizigers", zegt de financieel directeur van Brussels Airlines, Nina Öwerdick, in een persbericht. "Bij onzekerheid stoppen mensen met boeken."
Het eerste kwartaal van het jaar is traditioneel wel zwakker in de luchtvaartsector, omdat de vraag naar reizen lager is. Dat een luchtvaartmaatschappij dan verlies lijdt, is niet abnormaal. Brussels Airlines blijft ook bij de ambitie om dit jaar meer winst te maken dan in 2023. Toen kwam de operationele winst uit op 53 miljoen euro, een record.
Besparingen
Ook bij moedermaatschappij Lufthansa werd de voorbije maanden herhaaldelijk gestaakt. De impact van die acties voor de groep bedragen ongeveer 350 miljoen euro, klonk het bij de publicatie van de kwartaalcijfers.
De eerste 3 maanden van dit jaar leed de maatschappij een operationeel verlies (adjusted ebit) van 849 miljoen euro. In dezelfde periode vorig jaar werd een tekort van 273 miljoen euro opgetekend. Nochtans steeg de omzet met 5 procent tot 7,39 miljard euro.
De Duitse luchtvaartmaatschappij heeft daarom beslist om kosten te besparen. Projecten worden 'on hold' gezet en aanwervingen heroverwogen. Lufthansa verzekert dat de besparingen niet doorgerekend zullen worden aan de consument.
"De besparingen die we gaan doorvoeren, zullen intern gebeuren", aldus Boris Ogursky, woordvoerder van Lufthansa. "De passagier zal dat niet voelen. De prijzen voor vluchten zijn marktconform en dus afhankelijk van vraag en aanbod. We verwachten ook niet dat onze ticketprijzen aankomende zomer omhoog zullen gaan."
Meer boekingen voor zomer
Als gevolg van de stakingen waardoor er minder boekingen binnenliepen voor april en mei, verwacht Lufthansa ook in het tweede kwartaal nog een effect van 100 miljoen euro. Pas in de tweede jaarhelft zal de winst weer stijgen, aldus de luchtvaartmaatschappij. Voor de zomermaanden liepen er al 16 procent meer boekingen binnen dan vorig jaar.
Eerder deze maand liet de Duitse luchtvaartmaatschappij al verstaan dat het de winstdoelstellingen voor dit jaar niet zal halen als gevolg van de stakingen. Ook de capaciteitsdoelstelling - zo'n 94 procent van het tijdperk voor de coronapandemie - zal niet worden gehaald, maar 2 procentpunt lager liggen.
Intussen heeft ook Lufthansa een akkoord bereikt met het cabinepersoneel over een loonsverhoging.
