Diesterstraat in Hasselt eindelijk opnieuw open, handelaren halen opgelucht adem

In de Diesterstraat in Hasselt zijn de werken die in februari vorig jaar begonnen zo goed als afgerond. "Sinds afgelopen zaterdag is de straat terug echt toegankelijk", zegt Andy Surleraux van platenzaak en koffiebar Just for the record.

"De straat was bijna 2 jaar helemaal niet toegankelijk, er was een gat van 9 meter", legt Surleraux uit. "Het was een opeenstapeling van fouten. Financieel was het verschikkelijk. We hebben gelukkig kunnen overleven op een aantal vaste klanten". Maar het resultaat mag er zijn, vindt Surleraux: "Het is heel mooi aangelegd. Sinds gisteren is het groen aangeplant. De laatste aannemer verdient een pluim."

"De straat nodigt uit om te wandelen en te winkelen", zegt Surleraux. "Het is eigenlijk doodjammer om er terug verkeer door te sassen. Maar je hebt in het centrum van Hasselt heel weinig plaatsen om uit te rijden, dus ik begrijp wel dat ze deze straat daarvoor willen gebruiken."

Kapper Halil Aykac van Tops Hairdressers is klanten verloren door de werken. "Klanten zeiden dat ze niet meer konden komen omdat het niet meer toegankelijk was, denk maar aan oudere klanten die moeilijk te been zijn en een rollator gebruiken." De werken hadden ook andere nadelen. "Zo had ik soms plots geen water of elektriciteit meer."

Maar ook de kapper is uiteindelijk wel tevreden over het resultaat: "Het is mooi en proper en dat er wat groen bij is, vind ik ook leuk." Maar verkeersvrij moet de straat voor de kapper niet worden. "Ik vind dat de stad altijd toegankelijk moet zijn om kort even te shoppen."

Boekhandel en koffiebar Boktor is zelfs 3 maanden dicht geweest door de werken. Sinds zaterdag is de zaak weer open. "Het ziet er eindelijk goed uit", zegt Bruno Paulussen. "Er is weer passage en mooi weer, het moment om weer open te gaan. Maar het heeft veel te lang geduurd."

Voor fietsers en voetgangers is de straat nu al open. Voor alle verkeer is het nog wachten tot eind mei. "De kasseien moeten uitharden en een eigenaar van een van de panden heeft een vergunning aangevraagd om het dak te herstellen", verklaart schepen van Openbare Werken Laurence Libert (Open VLD). Op 10 mei wordt de straat ook feestelijk geopend met de handelaren en de bewoners.

De werken hebben geduurd van februari vorig jaar tot nu. "Dat had te maken met een aantal onvoorziene omstandigheden", legt de schepen uit. "Er was een verzakking, waardoor we hebben moeten beslissen om daar een nieuwe riolering te laten plaatsen door Fluvius. Terwijl de werken plaatsvonden hebben we ook het studiewerk moeten doen. Daarnaast hebben we ook vastgesteld dat er verontreinigde grond was. Maar nu is het een van de mooiste straten van de binnenstad."