13 ooievaarsjongen geboren op oude hoogspanningsmasten in Deinze, "het natte weer is voor hen levensbedreigend"

In het provinciaal domein De Brielmeersen zitten 13 ooievaarsjongen verspreid over 4 nesten. Of ze overleven, dat hangt van de voedselvoorziening en het weer af. "Nu zijn de kuikens nog heel klein en ze hebben niet veel dons", vertelt vogelkenner Wouter Faveyts. "Ze kunnen hun eigen temperatuur nog niet regelen. Als het regent en de jongen zijn nat, dan kan dat slecht aflopen. Anderzijds zorgt de regen voor veel voedsel in de grond, zoals regenwormen."

"Afgelopen jaren hebben we een aantal droge, warme lentes gekend. Dan is er heel weinig eten te vinden. Dus zoals het nu geweest is, was het eigenlijk ideaal. Heel nat tot de jongen geboren werden, maar nu mag de temperatuur wat stijgen, zodat ze kunnen overleven. Het is dus nog te vroeg om van een succes te kunnen spreken. Eind juli vliegen ze uit, dan weten we hoeveel jongen het hebben overleefd."

"Sowieso is er sterfte", zegt Faveyts. "Een ooievaar legt haar eieren niet allemaal op hetzelfde moment, maar ze komen wel rond hetzelfde moment uit. Dat wil zeggen dat de kleinste moeten opboksen tegen grotere. Als er regenwormen worden uitgedeeld is het ieder voor zich. De grotere jongen zullen dus meer krijgen, de kleintjes moeten wachten op het overschot."

Toch zijn de ooievaars aan een opmars bezig in ons land. "Vorig jaar zijn er 248 nesten geteld. 20 jaar geleden waren er dat nog maar 50. Dat komt helaas niet omdat het beter is gesteld met onze biodiversiteit. Je kan de ooievaars vergelijken met de wolf of de otter. Vroeger werden ze weggejaagd, nu worden ze beschermd. We komen van 0, dan is het niet moeilijk dat het plots beter gaat."

Twee oude Elia-hoogspanningsmasten in provinciaal domein De Brielmeersen zijn al langer de thuis van een kolonie ooievaars. De hoogspanningsmasten en -geleiders transporteerden ooit elektriciteit, maar zijn enkele jaren geleden uit dienst genomen.

"Elia heeft in 2013 ter compensatie voor de verwijdering van een ooievaarsnest op de afdaling in de post Deinze, een extra paal laten zetten in het provinciaal domein", vertelt Lotte Van der Stockt van Elia. "Het heeft een mooi ronde nestbak en twee ondersteunende stokken aan de paal gehecht. Op de oude masten zijn intussen meerdere lagen nesten boven elkaar gebouwd, een bewijs van hun jaarlijkse bezetting."

In Deinze broedt de grootste kolonie van Oost-Vlaanderen, maar zeker niet de enige. Eind april is dé tijd van het jaar voor de jongen om uit te komen. Her en der kan je nestelende ooievaars gaan spotten. Onder andere in Geraardsbergen, in Aalst, in de Damvallei en in Knesselare zijn er nesten.