Kortrijk opent buitenklas tijdens Nationale Buitenlesdag: "We dompelen leerlingen onder in het thema natuur"

De vaste buitenklas bestaat uit een aantal boomstammetjes waar de kinderen kunnen op zitten, onder de lindebomen, langs een beekje. Een groot krijtbord verraadt dat dit wel degelijk een lesruimte is. Hanne Berghman, de nieuwe educatieve verantwoordelijke van De Warande, heeft er tekeningen aan gehangen van dieren. 

"In eerste instantie willen we de kinderen hier iets bijleren over de natuur, door ze onder te dompelen in het onderwerp. Al kan je hier even goed andere lessen geven en daar ook elementen uit de natuur bij gebruiken. Denk maar aan wiskunde aan de hand van de hoedjes van eikels. Een groot voordeel van een buitenklas, dat blijkt toch uit studies, is ook dat kinderen meer zuurstof krijgen en beter geconcentreerd zijn."

Een absolute meerwaarde aan de buitenklas in De Warande is dat er nog andere voorzieningen zijn die perfect aansluiten op eventuele lessen. "We hebben onder meer een klein dierenpark, dat ideaal is om kinderen mee op sleeptouw te nemen", vertelt Hank Vandeginste die coördinator is in De Warande. "We hebben er een varken, dat Pitta heet, maar ook kalkoenen en kippen. Hun nesten zitten voor een transparante wand, van waar kinderen ze kunnen zien broeden en zelfs eieren rapen via een speciale opening. Er zitten ook 2 heel bijzondere ezels, een soort mini-ezels die uit Oost-Duitsland komen en die we speciaal geselecteerd hebben, omdat ze een vriendelijk en zacht karakter hebben. Ze kunnen zelfs ingezet worden om met kinderen te werken die een autismespectrumstoornis hebben." 

Naast het dierenpark zijn er ook plannen voor een buitenkeuken waar bijvoorbeeld zal kunnen gekookt worden met ingrediënten uit de natuur. "Het park en de keuken kunnen perfect door andere groepen worden gebruikt", vertelt Henk nog, "maar zijn dus ook ideaal voor scholen."

Kinderen van De Sprong, een basisschool voor buitengewoon onderwijs uit Kortrijk, zijn vandaag de eerste om de buitenklas uit te testen. Ze doen enthousiast dierengeluiden na en staan met grote ogen te kijken naar de mini-ezeltjes. "De donkere heeft daarnet nog geprobeerd om in juf Mieke haar broek te bijten", vertelt één van hen, tot grote hilariteit van de rest van de klas. 

"Om de buitenklas te promoten en omdat we nog in een testfase zitten, bieden we ze voorlopig gratis aan", vertelt schepen van Milieu Bert Herrewyn (Vooruit). "Dat is zo tot het einde van dit schooljaar. Daarna is het de bedoeling een bescheiden bijdrage te vragen. De buitenklas is een nieuwe grote stap om van De Warande een belangrijke plek te maken rond natuureducatie. Met de aanwerving van educatief verantwoordelijke Hanne, is het de bedoeling om ook een aanbod uit te werken voor kampgroepen of toerismeverenigingen."