Een georganiseerde misdaadgroep wordt ervan beschuldigd 170 historische boeken te hebben gestolen. De boeken werden gestolen in verschillende Europese landen en hebben samen een waarde van 2,5 miljoen euro. Dat melden de Europese agentschappen Europol en Eurojust.
Europol en Eurojust rollen crimineel netwerk op dat over heel Europa voor 2,5 miljoen euro boeken stal
De agenten doorzochten 27 locaties in Georgië en Letland. Daarbij werd een gestolen boek uit Frankrijk en talrijke andere werken die nog moeten worden onderzocht, gevonden. 4 verdachten zijn opgepakt in Georgië, in totaal werden 10 getuigen ondervraagd.
De misdaadgroep slaagde er in 2022 en 2023 in om boeken te stelen van bibliotheken in Tsjechië, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Letland, Litouwen, Polen en Zwitserland.
Ze hadden het vooral gemunt op boeken van Russische schrijvers zoals Alexander Poeskin of Nikolai Gogol. Veilinghuizen in Moskou en Sint-Petersburg verkochten volgens Europol al een deel van de buit.
Vermomd als onderzoekers
De criminelen deden zich voor als onderzoekers, waarbij ze de boeken uitleenden onder een valse identiteit. Ze vervingen de originele boeken dan met kopieën.
In andere gevallen braken ze gewoon in. Ter voorbereiding van de diefstallen bezochten ze gewoonlijk de bibliotheek om de boeken te onderzoeken.
Het Europees agentschap Eurojust hielp de nationale autoriteiten met het coördineren van hun onderzoeken. In maart 2024 zette Eurojust een gezamenlijk onderzoeksteam op met agenten uit Frankrijk, Litouwen, Polen, Georgië en Zwitserland. Zo’n 100 procureurs en agenten maakten deel uit van de operatie.
