Hanna (19) uit Aalst houdt hongerstaking om KU Leuven te dwingen banden met Israël te verbreken

Hanna De Boe uit Aalst is 19 jaar en zit in haar eerste bachelorjaar biomedische wetenschappen aan de KU Leuven. Al sinds maandag zit ze elke dag tussen 13 en 21 uur voor de ingang van de Universiteitshal van de KU Leuven op de Naamsestraat. Ze heeft sinds maandag ook niets meer gegeten.

"Met deze hongerstaking wil ik de KU Leuven onder druk zetten om haar banden met de Israëlische universiteiten te verbreken”, zegt Hanna. “Ik hoop dat de KU Leuven zal oproepen tot een academische boycot en een duidelijk standpunt zal innemen ten opzichte van de kwestie in Palestina."

De afgelopen maanden waren er al geregeld protesten en manifestaties tegen de samenwerking tussen de KU Leuven en de Israëlische universiteiten. Ook daar deed Hanna aan mee. "Ik wist gewoon niet wat ik nog meer kon doen en daarom ben ik deze hongerstaking begonnen. Het is 3 dagen en dus eerder symbolisch, want als ik tot de dood zou doorgaan is mijn stem ook niets meer waard."

Hanna schreef ook rector Luc Sels en andere leden van het rectoraat aan, maar voorlopig kreeg ze geen officiële reactie. De politie kwam ook al langs, maar Hanna zegt dat ze een vergunning heeft aangevraagd om er te mogen zitten.

In een schriftelijke reactie aan onze redactie laat de KU Leuven het volgende weten: "De universiteit is een plaats waar ruimte is voor uiteenlopende standpunten en waar medewerkers en studenten op een veilige en respectvolle manier hun mening kunnen delen. We begrijpen de vele vragen en sterke gevoelens die dit conflict oproept. We hebben reeds meermaals alle partijen opgeroepen om de regels van het internationaal recht en oorlogsrecht te respecteren, onmiddellijk over te gaan tot een duurzaam staakt-het-vuren en dat strikt na te leven, en meteen te voorzien in grootschalige humanitaire hulp. Dat neemt niet weg dat we protest in de vorm hongerstakingen niet willen aanmoedigen, gelet op de gezondheidsrisico’s die zo’n actie met zich meebrengt."

De hongerstaking heeft voorlopig geen gevolgen voor Hanna. "Zowel fysiek als mentaal gaat het. Ik krijg ook veel steun van mensen op de baan. Ik krijg 100-en positieve berichten via Instagram, eigenlijk heb ik nog maar weinig negatieve reacties gekregen. Ik voel ook geen honger."

Hanna hoopt dat haar actie, hoe klein ook, toch een effect zal hebben. "Ik denk dat we hoop moeten blijven hebben. Misschien zal mijn actie niet meteen iets uithalen, maar het zal wel bijdragen om een reactie van de KU Leuven af te dwingen. Als het debat aangewakkerd wordt, dan ben ik ook al blij. Maar natuurlijk zou ik heel blij zijn mocht de KU Leuven haar banden met Israël gewoon verbreken."

Vanavond om 21 uur sluit Hanna haar hongerstaking af met etentje op straat. Hanna zal Palestijnse dadels en thee uitdelen en krijgt zelf een maaltijd van een Palestijns restaurant in Leuven.