Samenwerking tussen provincie Limburg, VDAB en POM Limburg moet vooral 55-plussers en kortgeschoolde Limburgers aan het werk helpen

Van de Limburgers op beroepsactieve leeftijd is 76 procent aan het werk. "Dat is een heel mooi aantal, maar dat moet nog omhoog", zegt Vlaams Minister van Werk Jo Brouns (CD&V). "In Vlaanderen willen we 80 procent halen. Dat is nodig om ons welvaartsmodel in de toekomst in stand te kunnen houden: om de pensioenen en de gezondheidsfactuur te kunnen blijven betalen."

"Daarom hebben we een samenwerkingsovereenkomst afgesloten tussen de provincie Limburg, POM Limburg en de VDAB", gaat Brouns verder. "Heel specifiek gaan we ons richten op de Limburgers die we vandaag nog onvoldoende bereiken: jongeren met een migratieachtergrond, langdurig zieken, niet-EU-burgers, leefloners, vrouwen met een migratieachtergrond en mensen tussen 55 en 64 jaar. Van die laatste 2 groepen werkt de helft niet. Van de kortgeschoolde Limburgers is zelfs minder dan de helft aan de slag."

Volgens de minister is de samenwerking nodig om net die groepen in de samenleving te bereiken, die anders niet bereikt worden. "De VDAB werkt normaal gezien met mensen die zich verplicht moeten inschrijven voor een werkloosheidsuitkering. De niet-beroepsactieven moeten zich niet altijd verplicht inschrijven bij de VDAB, maar die staan wel op de radar van de provincie en bij lokale besturen", zegt hij.

Gedeputeerde van Economie en voorzitter van POM Limburg Tom Vandeput (CD&V) benadrukt het inclusieve karakter dat de samenwerkingsovereenkomst volgens hem heeft: "Via bepaalde trajecten willen we mensen met een allochtone achtergrond, die de taal niet machtig zijn of waar er problemen zijn met schooluitval, naar een bepaalde job helpen."

"Het gaat dan bijvoorbeeld om het organiseren van taallessen, zaterdagscholen zoals TaLim (Talentenacademie Limburg) voor jongeren die minder kansen hebben of een talentencentrum waarbij 12-jarigen begeleid worden via een wetenschappelijke proef om te ontdekken waar hun talenten liggen en welke studierichting ze best kiezen in de humaniora", legt Vandeput uit. "Zo hebben we de voorbije 4 jaar tal van projecten uitgerold, die we nu mee bundelen in de samenwerkingsovereenkomst."

"In Limburg staan er 9.000 vacatures open", zegt Joris Philips, directeur van VDAB Limburg. "We zitten in een knelpunteconomie. Er zijn problemen in meerdere sectoren: onderwijs, industrie, transport en logistiek. Overal zijn er wel handen tekort. Daarom willen we de handen in elkaar slaan om ervoor te zorgen dat we mensen die vandaag nog niet actief zijn naar de arbeidsmarkt kunnen leiden om die vacatures in te vullen."