Terugkeer naar de originele, lichte kleuren: interieur abdijkerk Bellingen onder handen genomen

Gelegen op een heuvel in het Pajottenland, buiten de dorpskern en zonder gebouwen eromheen: de Onze-Lieve-Vrouwkerk in Bellingen oogt erg idyllisch. "De kerk was eigenlijk geen gewone parochiekerk, maar wel de kerk van de abdij van Cantimpré die in de 12e eeuw werd gesticht", weet men bij de restauratiefirma Studio Roma.  

"Tijdens de Franse Revolutie moesten de monniken vluchten en werden de eigendommen van het klooster verkocht. Al snel raakte de abdij hierdoor in verval. De abdij zelf werd uiteindelijk afgebroken en alleen de kerk bleef over. De sporen dat de kerk vroeger vasthing aan de abdij zijn nog duidelijk te zien. In de kerk zelf valt op dat er geen zijbeuken zijn waardoor de ruimte intiemer wordt en de zichtbaarheid op het altaar van overal in de kerk optimaal is.”

Zo'n 10 jaar geleden werden het dak, gevels, glasramen en gewelven al onder handen genomen, vorig jaar werd het interieur aangepakt. Alle houten elementen, van altaar over lambrizeringen tot biechtstoelen werden gerestaureerd, net zoals de beelden en de schilderijen.  

"Wat meteen opvalt, zijn de lichtere kleuren van muren en andere sierstukken. Onderzoek heeft uitgewezen dat dit het originele kleurenpalet was van de kerk. Door de jaren heen is het interieur er grauwer gaan uitzien, maar dat is nu hersteld”, zegt Deryckere. 

Daarmee is de tweede fase van de restauratie bijna klaar. Alleen het orgel uit 1850 krijgt nog buitenshuis een opknapbeurt, in het najaar zal het weer zijn plaats innemen in de kerk. In een volgende fase wordt ook de kerkhofmuur in rode baksteen, bepalend voor het zicht op de kerk, gerenoveerd.