Grashoppen in Zuid-Limburg: Regionaal Landschap zet kostbare graslanden in de kijker

"De meeste mensen zien bij het horen van het woord 'grasland' een veld voor zich met 1 soort gras, maar je hebt ook heel wat bijzondere graslanden", zegt Joke Rymen van RLHV. "Op die stukken grond groeit niet enkel gras, maar ook heel wat verschillende soorten kruiden en bloemen. Welke soorten waar groeien, hangt allemaal af van de ondergrond. Haspengouw heeft verschillende soorten ondergronden en daardoor zijn er ook unieke graslanden te vinden."

Een van die unieke graslanden ligt in Borgloon, in het natuurgebied Opleeuw-Borgloon. Doordat er kalk in de ondergrond zit, groeien er plantensoorten die je niet overal vindt. Komende vrijdag kan je er voor de eerste keer gaan grashoppen met lokale gidsen van Natuurpunt.

Jos Reekmans is een van die gidsen, hij is ook conservator in het natuurgebied. "Op een halve hectare vind je hier meer dan 200 plantensoorten. Zo groeit hier bijvoorbeeld voorjaarszegge, gevlekte orchis, kattendoorn, lidsteng, goudhaver en enkele orchideeënsoorten. Met wat geluk kan je hier ook schelpen vinden van 30 miljoen jaar oud."

"Persoonlijk vind ik dit grasland, het mooiste stukje van Limburg", zegt Reekmans. "Ik toon dit unieke stukje natuur graag aan geïnteresseerden, maar ik roep tegelijkertijd ook op om de natuur met respect te behandelen. Laat je honden er niet zomaar loslopen, neem je afval mee naar huis en neem geen planten mee naar huis. Het gebeurt wel eens dat orchideeën hier uitgegraven worden. Veel zin heeft dat niet, want orchideeën hebben een specifieke ondergrond nodig. De kans dat de plant bij je thuis afsterft, is dus vrij groot." 

In elke gemeente die deelneemt aan het project, zal je de komende maanden kunnen grashoppen . "Je zal de graslanden kunnen ontdekken via allerlei soorten activiteiten", zegt Rymen van RLHV. "Zo kan je in Nieuwerkerken tijdens de wandeling enkele kruiden proeven, in Alken zal je fietsen door de graslanden en in Sint-Truiden kom je meer te weten over de insecten die in de graslanden voorkomen. Graslanden hebben bovendien een zeer diverse biodiversiteit." 

Wanneer je waar kan grashoppen, vind je terug op de website van het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren. De grashop-campagne wordt gefinancierd door de provincie Limburg. Gedeputeerde van Milieu en Natuur Bert Lambrechts (N-VA): "Limburg kent heel wat waardevolle natuur, maar die bevindt zich zeker niet enkel in de grote, aaneengesloten natuurgebieden. Het is mooi om te zien dat alle gemeenten in de valleien van de Herk en de Mombeek zich achter dit project scharen om iedereen warm te maken voor waardevolle graslanden in hun buurt."