Zonhovense buurt protesteert opnieuw tegen komst van Evangelisch gemeenschapscentrum

"We hebben opnieuw beroep aangetekend", vertelt buurtbewoonster Kim Vandenplas. "We willen als buurt blijven strijden om de rust en sereniteit te behouden. Er ligt een mooi stukje bos met een kerkhof ernaast dat pas erg opgefrist is. Mensen komen er graag om te rouwen. We kunnen zelf ook mooi wandelen door het groen." 

De buurt vreest dan ook dat heel wat groen moet wijken voor een gebouw dat volgens hen 600 vierkante meter groot zou worden en 9 meter hoog zou reiken. "We willen de diversiteit van het bos beschermen. Daarom hebben we afbeeldingen van alle insecten en dieren die erin leven voor onze huizen geplaatst. Zo willen we de aandacht op dat verlies vestigen." 

"Een gebouw van die omvang en met die activiteiten hoort niet thuis in de rand van een gemeente. Het hoort eerder langs een gewestweg te staan of een plaats te krijgen in het centrum", besluit de buurtbewoonster. 

"Het gaat om een private aanvraag op privéterrein. Als gemeente zijn we niet betrokken buiten het feit dat we de vergunning afleveren", reageert schepen voor Vergunningen Frederick Vandeput (Open VLD). "Bovendien gaat het om een zone van openbaar nut. Daar mag een kerk, een school of een vereniging bouwen." 

Vandeput benadrukt ook dat aan het bos is gedacht. "We hebben bekeken of er waardevolle bomen staan en dat is volgens ons het geval. 30 van de 45 are moet bebost blijven. Daar mag niet op gebouwd worden." 

Ook gelooft de schepen dat de rust niet verstoord zal worden. De vergunning geeft plaats aan 30 parkeerplaatsen, hetzelfde aantal dat de Evangelisten momenteel gebruiken in hun tijdelijke onderkomen aan de Halveweg. "Volgens onze informatie zou dat moeten volstaan. De buurt vreest voor vele grote feesten, maar dat is niet de bedoeling volgens onze informatie." 

De rol van de gemeente is uitgespeeld volgens Vandeput. Hij roept op tot overleg. "We hebben de vergunning toegekend. De buurt had beroep aangetekend bij de provincie, maar heeft dan niet de beroepsrechten betaald. Daardoor is dat beroep niet ontvankelijk verklaard. Nu gaan ze in hoger beroep bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Ik denk dat duidelijk overleg tussen de partijen veel angst en frustratie kan wegnemen."

Hans Fierloos, lid van het bouwteam van SamenKerk, wil eerst enkele zaken rechtzetten. "Het centrum zal voornamelijk op zondag voormiddag gebruikt worden door een 100-tal leden van onze gemeenschap. Op avonden doorheen de week kunnen er af en toe bijeenkomsten zijn. Het centrum zal ook maar een oppervlakte hebben van 450 m²."

Volgens SamenKerk komt dat neer op 10 procent van het perceel. "Het bos blijft grotendeels intact. Dat vinden wij ook zeer belangrijk en dat is zo afgesproken met het Agentschap Natuur en Bos. Het staat ook zo in de vergunning." 

Gevraagd naar een reactie op het mogelijk verstoren van de rust in de wijk, reageert Fierloos kalm. "Ik heb nog geen enkele file gezien op onze tijdelijke locatie. Er zijn ook geen parkeerproblemen. Geen enkele buurtbewoner heeft er al geklaagd over de drukte." 

Het lid van SamenKerk benadrukt ten slotte dat ze openstaan voor dialoog. "Tot nu toe is veel aandacht gegaan naar de ingewikkelde juridische procedure. Dat is een gemiste kans. Het is tijd om onze menselijke kant te tonen. Als de buurt ons de hand reikt, hoe ver ze ook komt, zullen we die graag aannemen." 

Zondag organiseren de buurtbewoners alvast een drink om samen duidelijk hun ongenoegen te tonen over hoe weinig ze gehoord zijn in de hele zaak.