De Amerikaanse oud-journalist Terry Anderson (76) is overleden. Hij bracht in de jaren 80 verslag uit over onder meer de oorlog in Libanon voor persagentschap AP, tot hij in 1985 gegijzeld werd door Hezbollah. Meer dan 6 jaar zat hij vast. "De laatste jaren van zijn leven vond hij vredige rust en comfort", zegt zijn dochter.
Amerikaanse ex-journalist Terry Anderson (76), die meer dan 6 jaar gegijzeld werd in Libanon, overleden
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
Anderson overleed gisteren thuis in Greenwood Lake, in de Amerikaanse staat New York, door complicaties na een hartoperatie, meldt zijn dochter Sulome Anderson.
"Ik zag hem een week geleden", zegt Andersons dochter. Mijn partner vroeg hem of hij nog iets op zijn bucketlist had staan, iets dat hij wilde doen. Hij antwoordde dat hij zoveel had geleefd en gedaan, en dat hij tevreden was."
Gijzeling in Libanon
Als AP-journalist werkte Anderson vanuit de Verenigde Staten, Japan, Zuid-Afrika en uiteindelijk Libanon in 1982. Hij had zelf aangeboden om naar de regio te vertrekken, na de invasie van Israël in het land.
3 jaar lang heeft hij er verslag uitgebracht, tot hij in maart 1985 uit zijn auto werd gesleurd door leden van Hezbollah. Anderson zat bijna 7 jaar vast, het langst van alle 92 buitenlandse gijzelaars. In zijn biografie 'Den of Lions' beschrijft hij hoe hij werd geslagen, aan de muur werd geketend, met de dood werd bedreigd en lange periodes van eenzame opsluiting doorstond.
Wat is Hezbollah? Hezbollah is een politieke partij in Libanon én een gewapende militante beweging. Die werd begin jaren 1980 opgericht door Iran, de belangrijkste sjiitische macht in het Midden-Oosten, toen Israël Zuid-Libanon bezette tijdens de Libanese burgeroorlog.
De groep verzet zich tegen Israël en tegen de Amerikaanse invloed in de regio. Hezbollah is één van de zwaarst bewapende militaire "non-state"-groepen ter wereld.
Volgens Anderson werd hij waarschijnlijk gegijzeld omdat hij een van de weinige westerlingen was die nog in Libanon waren en omdat zijn job argwaan opwekte bij leden van Hezbollah. "Mensen die rondlopen en vragen stellen op lastige en gevaarlijke plaatsen moeten volgens hen spionnen zijn", vertelde hij daar in 2018 zelf over aan de krant The Review of Orange County.
In 1991 werd Anderson vrijgelaten. Na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten bleef Anderson niet stilzitten. Hij hield lezingen, schreef een boek, zette zich in voor verschillende humanitaire organisaties, doceerde journalistiek aan verschillende universiteiten en baatte onder andere een restaurant, een bar en een paardenhoeve uit.
Rust en comfort
"Hoewel het leven van mijn vader werd gekenmerkt door extreem leed tijdens de jarenlange gijzeling, vond hij de laatste jaren van zijn leven vredige rust en comfort", zegt Andersons dochter Sulome. "Ik weet dat hij niet herinnerd zou willen worden voor zijn ergste ervaring, maar door zijn humanitaire inspanningen. Hij hield er nooit van om een held genoemd te worden, al bleven mensen dat wel zeggen."
"Terry was diep toegewijd aan verslaggeving en toonde grote moed en vastberadenheid, zowel in zijn journalistiek als tijdens zijn jaren als gijzelaar. We waarderen enorm de offers die hij en zijn familie hebben gebracht," reageert persagentschap AP op zijn overlijden.
