Speelpleinwerking voor kinderen met beperking in Tienen stopt na 35 jaar door tekort aan monitoren: "Met pijn in het hart"

Een week in juli en een week in augustus konden kinderen en jongeren van 3 tot 21 jaar met een mentale of fysieke beperking terecht bij de speelpleinwerking. Ook hun broers en zussen mochten meekomen. "We zorgden er ook voor dat het zo goedkoop mogelijk was, omdat er ook veel kansarme kinderen kwamen", zegt een van de hoofdmonitoren Lisa Smets. Maar deze zomer zal de speelpleinwerking niet meer plaatsvinden.

"35 jaar geleden werd de speelpleinwerking opgericht door een moeder die zelf geen plekje vond waar haar kind met een beperking terechtkon", zegt een van de hoofdmonitoren Lisa Smets. "Het is voor ouders nog altijd niet gemakkelijk om iets te vinden. Er zijn wel andere initiatieven, maar niet erg veel. Elk jaar kwamen er dan ook nieuwe kinderen bij, en vaak zaten we volledig volgeboekt."

"Het werd de laatste jaren steeds moeilijker om monitoren te vinden. Voor dit soort speelplein heb je heel wat mensen nodig. In het verleden hadden we bijvoorbeeld ook kinderen die 1-op-1-begeleiding nodig hadden. Met 5 monitoren kom je met andere woorden niet toe."

"We schakelden daarom steeds vaker vrienden in om te komen helpen en even monitor te zijn. Maar die zijn daar om ons te helpen en niet omdat ze de ambitie hebben om hoofdmonitor te worden en het speelplein over te nemen. Nu 3 van de 4 hoofdmonitoren stoppen, is er dus geen opvolging meer."

"We stoppen met heel veel pijn in het hart. We zien gewoon geen toekomst meer. We hebben het zo lang mogelijk uitgesteld, maar nu ging het echt niet meer. We kregen zelfs veel reacties van kinderen die vroeger naar het speelplein kwamen en nu te oud zijn. Zelfs zij zijn nog dankbaar dat ze bij ons terecht konden."

Ruimte heeft een laatste afscheidsfeest gehouden voor alle kinderen, ouders, monitoren en oud-monitoren. "Het was een mooie dag en we hebben veel kinderen gezien. Zo konden we het toch op een mooie manier afsluiten."

De speelpleinwerking werkte samen met koepelorganisatie Bezorgd Om Mensen Tienen. Volgens burgemeester Katrien Partyka (CD&V) bekijkt de stad of er een oplossing is. "We bekijken hoe groot de nood is aan het initiatief, want het is een uniek concept in de regio. Misschien kan de stad in de toekomst zelf de regierol in handen nemen, of kan Ruimte misschien samenwerken met een andere zorgorganisatie."