Genkse 55-plussers krijgen extra loket in stadhuis: “Hier nemen we de tijd voor de mensen”

Roos Impanis heeft zich geïnstalleerd in een spreekruimte in het Genkse stadhuis. Ze heeft samen met 7 andere leeftijdsgenoten een opleiding gekregen om 55-plussers wegwijs te maken in het administratieve kluwen van het stadhuis.

“We zijn eigenlijk de wegwijzer voor de mensen. Het is niet altijd gemakkelijk om met een probleem naar een professional te stappen”, vertelt ze. “Het is niet de bedoeling dat wij hun problemen oplossen, maar we zullen ze wel kunnen doorverwijzen.”

De vrijwilligers hebben allemaal een speciale opleiding gevolgd om de mensen te kunnen helpen. Schepen Sara Roncada (CD&V): “We hebben het loket opgericht nadat we de vraag kregen van de doelgroep zelf om een centraal aanspreekpunt te voorzien. Want soms weten die mensen niet meer waar ze terechtkunnen.”

Patrick Van Zundert somt op waarvoor mensen terecht kunnen aan het loket. “Dat kan gaan over het vrijetijdsaanbod, of een premie die je kan aanvragen of zelfs vragen over het ziekenfonds”, zegt de vrijwilliger. “Ook al ben je digitaal goed mee, soms is het moeilijk om je weg te vinden op een website.”

De vrijwilligers zijn zelf allemaal al wat ouder. Vrijwilliger Patrick: “De mensen die we verwachten, vinden het misschien wel prettig om te praten met iemand van hun leeftijd, die de tijd voor hen neemt en hen rustig meeneemt naar het juiste loket waar ze verder worden geholpen.”

“Die leeftijd is wel degelijk belangrijk”, voegt vrijwilliger Jan Geurts eraan toe. “We denken vaak op dezelfde manier als de mensen die naar ons komen, en dat kunnen wij dan vertalen naar de ambtenaren die het verder moeten oplossen.”

Het loket start op 16 mei en zal elke donderdag open zijn tussen 14 en 16 uur in het Genkse stadhuis . Een afspraak maken is niet nodig.