In het Verenigd Koninkrijk worden 2 Britten beschuldigd van spionage, dat heeft de politie bekendgemaakt. 1 van de beschuldigden werkte als onderzoeker in het Britse parlement voor de Conservatieve Partij. Ook in Duitsland zijn 3 Duitsers opgepakt op verdenking van spionage voor de Chinese geheime dienst. In Europa neemt de bezorgdheid toe over de vermoedelijke spionageactiviteiten van China.
In het VK worden twee Britten in beschuldiging gesteld voor het verstrekken van schadelijke informatie aan China, dat meldt Scotland Yard. Het gaat om de 29-jarige onderzoeker Christopher Cash en de 32-jarige Christopher Berry. Ze worden ervan beschuldigd "artikelen, aantekeningen, documenten of informatie" te hebben verkregen en gepubliceerd "met de bedoeling om van nut te zijn voor een vijand", dat zei het hoofd van de antiterrorisme-eenheid. "Dit is een uiterst complex onderzoek naar zeer ernstige beschuldigingen", klonk het nog.
De mededeling vandaag volgt nadat de antiterreureenheid op 13 maart vorig jaar had aangekondigd dat de 2 mannen uit Oxford en Edinburgh werden gearresteerd voor spionage. Cash en Berry zijn intussen op borgtocht vrij en zullen vrijdag voor de rechtbank verschijnen.
Spionage voor China tussen eind 2021 en februari 2023
Volgens de Britse pers heeft Christopher Cash tijdens zijn job als parlementair onderzoeker contact gehad met parlementsleden van de regerende Conservatieve Partij. Het gaat onder meer om contacten met de minister van Veiligheid, Tom Tugendhat, en met de voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken, Alicia Kearns.
De aanklachten tegen Cash gaan over een periode tussen 20 januari 2022 en 3 februari 2023. De aanklachten tegen Berry zouden tussen 28 december 2021 en 3 februari 2023 hebben plaatsgevonden.
De Chinese ambassade in Londen heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen. Destijds verklaarde Cash via zijn advocaat aan de krant The Times dat hij "volledig onschuldig" was. "Ik heb mijn hele carrière geprobeerd om anderen te informeren over de uitdagingen en bedreigingen van de Chinese Communistische Partij."
Relatie tussen China en VK verslechterd
De Britse premier, Rishi Sunak, zei in september dat hij bij zijn Chinese ambtgenoot een klacht had ingediend over de Chinese "inmenging" in het parlement. China ontkende de beschuldigingen. Ze hadden het over een "kwaadwillige lastercampagne". Sinds 2015 zijn de relaties tussen Londen en Peking aanzienlijk verslechterd.
De Britse regering zei toen ook dat Chinese spionnen zich vooral richtten op Britse functionarissen die belangrijke posities in de politiek, in het bedrijfsleven of bij Defensie bekleden. Het vormt een onderdeel van hun steeds meer geavanceerdere spionagepraktijken om toegang te krijgen tot onze geheimen, klonk het nog.
Ook 3 Duitsers opgepakt voor spionage
In Duitsland werden twee mannen en een vrouw opgepakt voor spionage voor de Chinese geheime dienst. Ze werden aangehouden in Düsseldorf en in Bad Homburg, bij Frankfurt. Het drietal "wordt ervan verdacht voor de Chinese geheime dienst te werken sinds een datum van voor juni 2022", aldus het Openbaar Ministerie.
De hoofdverdachte zou voor een lid van het Chinese Ministerie van Staatsveiligheid (MSS) hebben gewerkt. Hij zou het echtpaar hebben benaderd en hen overtuigd hebben om via hun onderneming in Düsseldorf te werken. Het koppel kon contacten opbouwen met onderzoekers en heeft een samenwerkingsovereenkomst gesloten met een Duitse universiteit. Volgens de Duitse inlichtingendienst zou de hoofdverdachte in opdracht van het Chinese ministerie van Staatsveiligheid vooral op zoek zijn geweest naar "nieuwe nuttige militaire technologieën".
