Alle jonge slechtvalken sterven in Mortselse nestkast door koude wind en ondervoeding

"Het is eigenlijk een rampenjaar voor onze slechtvalken bij Agfa", zegt Marc Hofman, die verantwoordelijk is voor de nestkast hoog aan de schouw aan het Mortsels bedrijf. "Begin april is er al een ei gesneuveld en een kuiken doodgegaan, een week voor de andere eieren uitkwamen." Sindsdien leek het goed te gaan en vlogen de slechtvalken op en aan om voedsel naar het nest te brengen. 

Dit weekend ging het dan mis en zijn de kuikens één voor één doodgegaan.  "Waarschijnlijk zijn de extreme weersomstandigheden van de laatste dagen de kuikens fataal geworden. De stevige noordoostenwind blies recht in de nestkast en daardoor zijn de slechtvalkjes onderkoeld geraakt. Omdat ze al bijna drie weken oud waren, konden ze niet allemaal onder de vleugels van de ouders."

Bovendien was er amper voedselaanbod. "Door de koude noordenwind en de regen was de vogeltrek stilgevallen en de jongen slechtvalkjes eten tijdens de eerste weken kleine trekvogeltjes. ", zegt Marc Hofman. Hij denkt dat de slechtvalken ook wilde vogels die vogelgriep hadden, hebben gegeten. 

Het is de eerste keer dat zoiets voorvalt in de nestkast bij Agfa-Gevaert. Die hangt er al 16 jaar. "Gelukkig is de slechtvalkenpopulatie ondertussen groot genoeg om zo'n tegenslag op te vangen", besluit Marc Hofman. "We merken dat heel veel mensen alles gevolgd hebben via de webcam, en dat maakt het wel pijnlijk. Maar het hoort bij de natuur" besluit hij. Hopelijk volgend jaar beter.