Minister van Justitie Van Tigchelt belooft gevangenismedewerkers werk in de Kempen wanneer gevangenis in Hoogstraten sluit: "Niet naar Antwerpen"

Het personeel in de gevangenis in Hoogstraten schrok deze week van het nieuws dat er een sluiting aankomt wanneer de nieuwe gevangenis in Antwerpen klaar is, vermoedelijk in de zomer van 2026. De verrassing was groot omdat er plannen waren om de instelling in Hoogstraten te renoveren. Sommigen kregen ook meteen schrik dat ze naar Antwerpen zouden moeten gaan werken.

"We gaan een plan uitwerken om ervoor te zorgen dat de 140 personeelsleden van Hoogstraten aan de slag kunnen in de andere Kempense gevangenissen (Wortel, Merksplas en Turnhout)", vertelt Van Tigchelt aan RTV. "Er zal ook niemand ontslagen worden, want we kunnen al ons personeel bij Justitie goed gebruiken."

De sluiting van de gevangenis hoeft volgens de minister ook niet te betekenen dat er in het gebouw in Hoogstraten geen potentieel meer zit. "Nergens zijn er zoveel werkateliers als hier. Het brood voor de gevangenissen wordt hier gebakken, mijn naamkaartjes worden hier gedrukt, ... Die kunde moeten we zoveel mogelijk zien te bewaren."

Er wordt volgens Van Tigchelt ook bekeken of de infrastructuur in Hoogstraten in aanmerking zou kunnen komen als een forensisch detentiecentrum. "Dat is een nieuwe soort instelling die in het nieuwe strafwetboek staat. Daarin zullen mensen met een psychische problematiek terechtkunnen die niet geïnterneerd moeten worden in een Forensisch Psychiatrisch Centrum (FPC). 

Het gemeenschappelijk vakbondsfront van ACOD, ACV en VSOA organiseert komende week opnieuw acties in de Belgische gevangenissen, maandag start een nieuwe reeks acties in Antwerpen. 

Woensdag speelt minister Van Tigchelt een voetbalmatch tegen gedetineerden uit de gevangenis van Hoogstraten. Lokale afdelingen van de vakbond zullen er een actie houden tegen de "ridicule beslissingen" van de minister.