Fort Boyard voor de westkust van Frankrijk ondergaat de komende jaren een renovatie van 44 miljoen euro. Dat meldt het departement Charente-Maritime dat eigenaar is van het iconische bouwwerk uit de 19e eeuw. Door de wind en het water van de Atlantische Oceaan is het in slechte staat, nieuwe structuren in zee moeten het beter beschermen.
Renovatie van 44 miljoen euro moet Fort Boyard van de ondergang redden
Alexander Verstraete
Gepubliceerd:
"Oui, il faut sauver le Fort Boyard!" ("Ja, we moeten Fort Boyard redden!): met die woorden richt president van het departement Charente-Maritime Sylvie Marcilly zich tot het brede publiek in een uitgebreide nota met daarin de plannen voor de renovatie van het monumentale gebouw in de vorm van een ovaal met een lengte van 68 meter en een breedte van 31 meter.
Ingeplant in de Atlantische Oceaan tussen het Ile d'Oléron en het Ile d'Aix is het fort danig onderhevig aan de wind en het water die het doorheen de tijd zwaar hebben beschadigd. "Studies stellen duidelijk dat het fort tot een ruïne zal vervallen als geen structuren worden gebouwd die het tegen de stroming en de deining beschermen", stelt de nota.
Napoleon
Lodewijk XIV droomde al van een versterkte vesting op de locatie van Fort Boyard. Toch was het pas Napoleon die begin 19e eeuw de opdracht gaf effectief met de bouw van start te gaan om zo mogelijke aanvallen uit het Verenigd Koninkrijk te kunnen afslaan. Het zou zowat een halve eeuw duren voor het klaar was. Dat gebeurde in 1857 onder Napoleon III.
Tot aan WO I behield het fort zijn militaire functie. Nadien werd het een gevangenis en startte het verval. In 1988 kocht een producent van televisiespellen Fort Boyard op om het een jaar later voor een symbolische frank alweer te verkopen aan het departement Charente-Maritime dat sindsdien de eigenaar is.
Dat nam niet weg dat het fort in 1990 het toneel werd van "Fort Boyard", een avontuurlijke spelshow waarbij deelnemers allerlei opdrachten moesten vervullen in en rond het gebouw. Het programma was niet alleen in Frankrijk een groot succes, omroepen overal ter wereld maakten er hun eigen versie van. Als "De sleutels van Fort Boyard" was het ook een poosje op de AVRO en de BRT te zien en later ook even op VT4.
Aanlegsteiger
De aangekondigde renovatie begint volgend jaar en moet tegen begin 2028 af zijn. Structuren in zee rondom Fort Boyard die doorheen de tijd zijn verdwenen, zullen opnieuw worden aangelegd zodat het gebouw beter tegen de elementen is beschermd. De plannen omvatten ook herstellingen aan de façade, een aanlegsteiger en een berm.
De werken zullen zeker 36 miljoen euro kosten, zonder belastingen. De departementsraad heeft haar goedkeuring gegeven om het totale budget tot 44 miljoen euro op te trekken. Volgens het departement Charente-Maritime lopen onderhandelingen met onder meer de Europese Unie om het nodige geld bijeen te krijgen. Het maakt zich sterk dat Fort Boyard na afloop open zal zijn voor het brede publiek.
