Audit Vlaanderen start vooronderzoek naar financiële onregelmatigheden in Sint-Truiden: "Bang afwachten of er nog meer naar boven komt"

De feiten dateren van 2016. In die periode was Veerle Heeren (CD&V) nog burgemeester. De kerkfabriek plande een grondige renovatie van de kapelanij. Voor die renovatie stelde de stad Sint-Truiden zich borg. Maar van die borgstelling is niets terug te vinden in officiële documenten van de stad, of in notulen van beslissingen die toen werden genomen. Een aannemer werd uiteindelijk ook voor zo’n 140.000 euro door de stad uitbetaald, terwijl de kerkfabriek die facturen had moeten betalen.

Volgens de huidige schepen van Financiën Gunther Dauw (N-VA) is het allemaal erg ondoorzichtig: “Ik probeer een zicht te krijgen op de regelingen van toen, maar je vindt er nergens iets van terug. Niet in de beslissingen, niet in de boekhouding. Dat is bijzonder vreemd en klopt niet.”

Gert Stas (Vooruit) van de oppositie sluit zich daar bij aan. “Het lijkt op de verborgen lening of gift die gedaan werd aan oud-burgemeester Jef Cleeren: zomaar geld bijpassen zonder democratische besluitvorming of zonder dat het in de boekhouding terecht komt. Dat kan natuurlijk niet. Het is hier bang afwachten of er niet nog meer onregelmatigheden uit het verleden naar boven zullen komen.”

Het vooronderzoek door Audit Vlaanderen kan uitmonden in een forensisch onderzoek, dan pas zal duidelijk worden of er ook bewust werd gefraudeerd. Maar de stad Sint-Truiden staat ook nog altijd onder verscherpt toezicht van de gouverneur door andere financiële onregelmatigheden die naar boven zijn gekomen, zoals de lening aan Jef Cleeren. En Veerle Heeren kwam als burgemeester ook al in opspraak,  onder andere omdat ze vrienden en familie voorrang gaf bij de coronavaccinaties.