Kunstenares van Het Nieuwstedelijk staat met tiny house op wielen in Genkse Stalenstraat: "Wagentje is gespreksopener om over klimaatrampen te praten"

In de Stalenstraat in Genk staat er op een van de parkeerplaatsen een tiny house op wielen. Het gaat om een kunstproject van Sara Vertongen van Het Nieuwstedelijk. "Dit wagentje staat eigenlijk een beetje symbool voor de toekomst", legt Vertongen uit. "We weten allemaal dat er al heel veel klimaatrampen zoals overstromingen en hittegolven geweest zijn en dat er waarschijnlijk nog zullen komen."

"Daarover probeer ik met mensen in gesprek te gaan", gaat Vertongen verder. "Als er een overstroming komt, wandel ik weg met deze wagen met alles wat ik heb, maar de meeste mensen kunnen en willen dat niet. Veel mensen hebben geen huis op wielen en houden van de plek waar ze wonen." Dat we zelf allemaal een tiny house moeten gaan timmeren, bedoelt de kunstenares natuurlijk niet letterlijk: "Het is absoluut symbolisch bedoeld."

"Wat houdt het in als het misgaat? Mensen die nu aan de Vesder en de Maas wonen, dragen nog altijd de gevolgen van de overstromingen van 2021. Toch lijken we dat allemaal al wat vergeten te zijn. Nu wordt gezegd dat dat gebied eigenlijk nooit bewoonbaar was en moet worden teruggegeven aan de natuur, maar ondertussen hebben we daar wel gebouwd en zijn er mensen die daar hun leven hebben uitgebouwd."

"Mensen vinden het an sich eerst heel schattig en aantrekkelijk", zegt Vertongen. "Er zijn heel veel praktische vragen zoals: hoe ga je naar het toilet? Dat is logisch. Mensen willen graag weten hoe en waarom? Wat ik gehoopt had, werkt wel."

"Die gekke vrouw die in haar wagentje woont, dat opent wel meteen een ander soort gesprek dan wanneer ik aan je deur zou aanbellen met de vraag of je je zorgen maakt over het klimaat", aldus Vertongen. "Kunnen we het daar eens over hebben? Dan denken mensen al lang: och mens. Het wagentje zelf is de gespreksopener. Mensen vinden het fijn om met mij koffie te komen drinken."

"Ik heb eigenlijk nog geen negatieve reacties gehad. Er zijn wel mensen die wat afstand houden en van ver kijken en wachten om eens te komen spreken. In een tweede en derde fase van het project gaan we met het wagentje ook nog andere dingen doen. Op de website van Het Nieuwstedelijk kan je volgen wat ik aan het doen ben en waar ik zit. Ik trek met mijn wagen de komende weken nog rond. Dus als je een vrouw ziet die een gigantische koets aan het voorttrekken is, dan is het Sara en mag je altijd met mij komen spreken."