700 leden van Okra Wetteren voelen zich in de steek gelaten door de gemeente: "Er is niet eens een seniorenraad"

De Okra van Wetteren telt 700 leden, verdeeld over 6 verschillende afdelingen. "Toch is Wetteren een van de weinige gemeenten in Vlaanderen waar er niet eens een seniorenraad wordt georganiseerd. We willen eindelijk gehoord worden", zegt voorzitter Jos van den Bossche. 

Daarom hebben de leden nu een 'memorandum' opgesteld waarin ze hun frustraties neerpennen. Dat deden ze 6 jaar geleden ook al eens. "Maar spijtig genoeg is er heel veel niet van verwezenlijkt."

Verdoken armoede onder senioren is er bijvoorbeeld een probleem, dat nog onvoldoende is aangepakt. Dat blijkt uit een bevraging van Okra. "Er zijn senioren die zich met één elektrisch vuurtje verwarmen. Ze gaan vroeg slapen en staan zeer laat op, om energie te sparen." Meer betaalbare sociale woningen zouden een oplossing kunnen zijn, volgens de vakbonden. 

Daarnaast is een onveiligheidsgevoel ook sterk aanwezig. "Laat de straatverlichting in de winter een uur langer branden", klinkt het bij de voorzitter. "Veel mensen durven 's avonds niet meer buiten komen. Een uurtje langer straatverlichting, dat is nu toch ook geen grote kost."

De voorzitter vermeldt ook nog de eenzaamheid van senioren waar niets aan gedaan wordt en de erbarmelijke staat van de voetpaden: "Af en toe komt een senior ten val door een losliggende tegel. De gemeente zou de staat van de voetpaden in kaart moeten brengen en herstellingen uitvoeren. Er is personeel genoeg."

De schepen van Ouderenzorg Jan Tondeleir (Vooruit) geeft toe dat de seniorenraad al enige tijd niet heeft samengezeten. "Dat er geen seniorenraad meer is, was een keuze", zegt hij. "De adviesraden worden door Wetteraden vervangen, maar dat is wat achterop geraakt."

De schepen wil het wel beter doen in de toekomst: "Als het van mij afhangt, komt er de volgende bestuursperiode opnieuw een seniorenraad."