Onderzoek naar windmolens op twee nieuwe locaties in Maaseik: "We zullen belangen van onze burgers blijven verdedigen" 

"We zijn niet op de hoogte gebracht door Luminus van hun onderzoek, maar door mensen die gronden hebben liggen in het gebied", zegt burgemeester Johan Tollenaere van Maaseik (Team Burgemeester). "Zij hebben gemeld dat er iets aan de gang is. Ik heb vorige week een mail gestuurd naar Luminus en zij hebben ondertussen laten weten dat ze met een onderzoek gestart zijn", zegt de burgemeester. 

Luminus bevestigt dat het bezig is met verkennende gesprekken voor een windmolenproject in landbouwgebied tussen Kinrooi en Maaseik. "We zitten nog maar bij het vooronderzoek dat de haalbaarheid van de locatie onderzoekt", klinkt het. "Diverse aspecten worden geanalyseerd en we hebben de nodige contacten met Maaseik en Kinrooi gelegd. Op dit moment is het nog te vroeg om meer details te geven." 

Volgens de burgemeester gaat het om een gebied links van de Weertersteenweg in de richting van Kinrooi. "De exacte locatie ken ik niet. Er is discussie over het feit of zulke windmolens een effect hebben op de landbouw. Tegelijkertijd is het een zone die flirt met de route van trekvogels. Volgens andere bedrijven die windmolens plaatsen, kan je er daar geen zetten."

Tollenaere kijkt naar eigen zeggen ook vreemd op van het bericht dat er al contact zou zijn geweest met Maaseik en Kinrooi. "Ik ben ontgoocheld, want dat is niet gebeurd", zegt hij. "Je moet het altijd achteraf horen. Dat is de keuze van Luminus en andere bedrijven. Het mag wettelijk, maar ik vind dat niet verstandig.  Zij maken liever eerst het dossier klaar om dan met de stad te praten en de burgers te informeren." 

Met "zij" verwijst Tollenaere naar de Limburg Win(d)t, een groene stroomproducent opgericht door LRM en het Spaanse Aspiravi. "Ze zouden de bestaande drie windmolens in Waterloos willen demonteren om er een nieuw windmolenpark te bouwen. Het gaat dan om twee "reuzen" van 235 meter hoogte, aangevuld met mogelijk vier kleinere windmolens", zegt Tollenaere.

Volgens de burgemeester zou het windmolenpark ook deels in Opitter, op het grondgebied van Bree, komen. Meer bepaald zou een strook tussen het kanaal en een natuurgebied onderzocht worden. 

De stad Maaseik voelt zich niet gesteund door hogere overheden, integendeel. "We zullen alle concrete plannen bekijken om te zien hoe dicht men bij bewoning wil bouwen en wat de hinder kan zijn", zegt Tollenaere. "We zullen de belangen van onze inwoners verdedigen, maar dat zal niet makkelijk zijn. De Vlaamse en Federale regering doen er alles aan om de wetgeving te wijzigen, zodat windmolenbouwers meer vrij spel krijgen." 

Tollenaere erkent het belang van groene energie, maar betreurt die houding. "In andere landen is men veel strenger. Vlaanderen gaat regels versoepelen, om toch maar te kunnen overschakelen op groene energie." 

Hij verwijt de Federale overheid ook een beleid van twee maten en twee gewichten. Vorige week liet Federaal minister van de Noordzee Paul Van Tigchelt (Open VLD) nog weten bezwaar aan te tekenen tegen Franse plannen om 46 windmolens te bouwen voor de kust van Duinkerke. 

Vooral het argument dat ze het uitzicht op zee zouden ontsieren, schiet in Maaseik in het verkeerde keelgat. "Dat argument hebben wij nooit gebruikt, ook al speelde het ook bij onze inwoners toen er 2 jaar geleden plannen waren voor windmolens langs de Koning Boudewijnlaan. Die stonden ook dicht bij onze historische stad ingepland. Nu gebruikt de regering dat argument zelf", besluit de burgemeester.