40.000 lopers Antwerp 10 Miles ook over Oosterweelwerf: "Speciaal asfalt aanleggen"

De 10 mijl van de Baloise Antwerp 10 Miles waren al zes weken voor het evenement volzet. Voor de Short Run zijn er momenteel al meer dan 6.000 lopers ingeschreven en op de Persil Kids Run worden er zo'n 2.500 jonge lopers verwacht. De inschrijvingen voor de Short Run en Persil Kids Run zijn voorlopig nog open. Wie zich nog wil inschrijven, kan dat nog online  of op de dag zelf zolang de voorraad strekt. 

Dit jaar zitten er verschillende nieuwigheden in het parcours. Na de start op Linkeroever is de aanloop naar de Kennedytunnel veranderd waardoor ook het stuk tussen de Schelde en het Galgenweel nieuw is. In het centrum loopt het parcours voor het eerst door de Kloosterstraat. Op het Eilandje ligt een nieuwe lus met de Nassaubrug en het MAS.

Er wordt ook een stuk over de Oosterweelwerf gelopen. "We hebben een goede samenwerking met Lantis", vertelt Greg Broekmans van organisator Golazo. "Ze zijn heel gemotiveerd om die duizenden lopers te ontvangen. Ze leggen zelfs speciaal een asfaltlaag aan zodat de deelnemers er op en top kunnen lopen."

"We hopen op droog weer maar dat ziet er wel goed uit", zegt Broekmans. "Het wordt zo'n 12, 13 graden en dat is ideaal voor topprestaties. De vraag was veel groter dan het aanbod dit jaar. We zien bij alle loopevenementen wel een groei maar dit heeft ons toch verrast. We moeten 10.000 tot 12.000 mensen ontgoochelen. Heel veel deelnemers aan de loopwedstrijd doen dat ook voor een goed doel. Dat gaat al gauw over honderduizenden euro's."

Langs het parcours is heel wat animatie voorzien. Elke kilometer wordt er voor muziek gezorgd met een dj of een bandje. Er zijn ook speciale 'cheering zones' waar supporters de lopers kunnen aanmoedigen aan de Bolivarplaats, het MAS, de Leopold de Waelplaats en het Hessenplein. In de aankomstzone is er ook een afterparty om 17 uur.

Zoals elk jaar zijn er ook bekende sporters bij. Verschillende politici zijn present:  burgemeester Bart De Wever (N-VA) en de ministers Annelies Verlinden (CD&V), Paul Van Tigchelt (Open VLD), Zuhal Demir (N-VA) en Ben Weyts (N-VA). Ook Geert Hoste, Erika Van Tielen, Sean Dhondt, Frank Duboccage, Fien Germijns en Tine Embrechts trekken hun loopschoenen aan.

"Het is een feest in onze stad waar ik graag bij ben", zegt Tine Embrechts. "Ik moet me altijd even motiveren maar dit is toch al 10 jaar een vaste afspraak. Ik vind het ook ontroerend om te zien dat zoveel mensen zich een uitdaging geven en je wordt enorm gesteund door de supporters aan de kant. Ik ben ook altijd wel een beetje zenuwachtig, vergelijk het met een theaterpremière. Ik ga me goed verzorgen de komende dagen, veel pasta eten en geen alcohol drinken. Dan zal het wel lukken."

Bij de toplopers die op de eindzege mikken, zijn twee olympiërs: Michaël Somers en Hanne Verbruggen. Somers start zondag met de ambitie om vier op een rij te scoren. 

"Je krijgt het nooit cadeau dus ik er zeker voor moeten lopen", zegt Somers. "Voor mij is het altijd thuiskomen, er staan ook altijd veel supporters langs de kant. Van toen ik klein was, vond ik de 10 Miles altijd iets mythisch. Om die dan ook te winnen, daar kon ik nooit van dromen. Nu kan ik er niet genoeg van krijgen en kom ik elk jaar terug. Er zijn wel een aantal atleten bij die mij het vuur aan de schenen zullen leggen. Ik ga proberen naar de 47 minuten te lopen. Dat is nog 45 seconden minder dan de snelste tijd. Het past ook prima in mijn voorbereiding voor de Olypische Spelen in Parijs deze zomer."

Een recordaantal van 61 scholen hebben zich dit jaar ingeschreven, goed voor 3.375 kinderen over de diverse afstanden. Er staan ook 125 bedrijven aan de start. 

De organisatoren vragen om zondag zoveel mogelijk te voet of met de fiets naar Linkeroever te komen of gebruik te maken van het openbaar vervoer. Wie van verder komt, kan gebruikmaken van shuttlebussen met opstapplaatsen in heel Vlaanderen. Kom je toch met de auto, dan doe je best een beroep op de park-and-rides aan de rand van de stad. Via deze tool krijg je info op maat.