7 jaar cel voor gijzeling en diefstal in juwelierszaak in Knokke-Heist

De dieven hadden het gemunt op juwelier Baunat in de Kustlaan, een chique zaak in Het Zoute in Knokke-Heist. Hun plan begon in Brugge, aan het huis van de winkeldame van de juwelierszaak. Daar bedreigden ze de vrouw met een vuurwapen en dwongen haar de toegangscodes van de winkel te geven. Ze werd met spanbandjes vastgebonden en achtergelaten. De gangsters stalen de auto van de vrouw om naar de zaak te rijden.

In de winkel maakten ze voor zowat 1 miljoen euro aan juwelen buit. Toen ze buitenkwamen, werden ze opgewacht door de politie. Die was kort ervoor gealarmeerd door een getuige. Het kwam tot een spectaculaire achtervolging waarbij geweerschoten gelost werden. Uiteindelijk kon de politie de banden van de vluchtauto lek schieten in een doodlopende straat. Slechts 1 van de gangsters, een man van 46 uit Rotterdam, kon gevat worden in een tuin. De zak met de buit werd gerecupereerd.

Later werd  een 2e verdachte opgepakt. Hij moet nog voor de rechter komen. De 3e gangster is nog altijd voortvluchtig.

De gegijzelde vrouw liep een trauma op en is nog altijd werkonbekwaam. Op het proces las ze een zelfgeschreven brief voor. "Sinds die dag is mijn leven compleet veranderd", getuigde ze. "Ik was nog maar 4 maanden aan de slag bij de juwelier. Het was mijn droom om iets te doen met edelstenen en juwelen, maar op 23 februari 2023 veranderde die droom in een nachtmerrie. Ik stond doodsangsten uit en dacht dat ik het niet zou overleven."

De rechter kende haar 12.000 euro voorlopige schadevergoeding toe. Haar werkgever en de verzekeraar krijgen in totaal 12.900 euro schadevergoeding.