Vrede-vrijheidsbeeld van inwoner Staf Timmers siert rotonde aan Europark in Houthalen-Helchteren

De rotonde aan het Europark is een begrip in Houthalen-Helchteren. Volgens de gemeente is het dan ook de ideale plek voor een standbeeld dat de aandacht trekt, de mensen opvrolijkt en een boodschap meegeeft. Het resultaat is een kunstwerk van Staf Timmers, een gekend beeldhouwer uit Houthalen-Helchteren. Het standbeeld zelf is 2,55 meter hoog en staat op een sokkel van 3 meter. 

Voor kunstenaar Staf Timmers ligt het voor de hand dat het beeld over vrijheid en vrede moest gaan. "Het gemeentebestuur heeft me de vraag gesteld in 2021, dus toen zaten we nog volop in de coronapandemie. We voelden toen wat het betekent om niet vrij te zijn. Een jaar later brak de oorlog in Oekraïne uit en ondertussen is daarbij ook nog de oorlog in Gaza gekomen. Overal ter wereld wordt er dus op dit moment gevochten voor vrijheid en vrede. Ik kan het werk samenvatten in 1 zin: vrijheid is alles en vrede is al het andere", klinkt het.

Timmers koos voor een bewegend beeld van een vrouwelijk figuur. "Vrouwen staan vaak symbool voor gerechtigheid en vrijheid. Denk bijvoorbeeld aan het Vrijheidsbeeld in New York of het symbool van rechterlijke macht Vrouwe Justitia. Beweging in het beeld brengen was dan weer belangrijk opdat de vrouw haar lichaam in al haar pracht en in volledige vrijheid kan tonen", besluit de kunstenaar. 

"Het beeld is gewoonweg prachtig. Het symboliseert echt de huidige tijden waarin we leven die jammer genoeg bol staan van oorlog en geweld. Ik ken de stijl van Staf zijn kunstwerken al meer dan 50 jaar en dit past daar perfect bij", vertelt Houthalenaar Kris. 

Voor buurtbewoonster Maria-Lies raakt het kunstwerk ook persoonlijk. "Ik vind het een fantastisch beeld. Het straalt duidelijk vrijheid uit, maar ook vreugde is duidelijk zichtbaar. Voor mij persoonlijk is het beeld extra ingrijpend, want het staat symbool voor volledige vrijheid terwijl ik zelf gebonden ben aan mijn rolstoel. Maar hier put ik hoop uit."