"Bier smaakte vreselijk, maar unieke drank van kunnen maken": Brouwerijmuseum Geel brouwt nieuwe drank van fout geleverde tripel

Wie binnenkort het Geelse Brouwerijmuseum bezoekt, zal daar een nieuwe zelfgebrouwen drank kunnen aankopen: de J. B. Stessens. Dat is een gedestilleerde drank, die eigenlijk is ontstaan vanuit een andere drank die het museum zelf gebrouwen heeft: de tripel Sint-Amandus. "Die hebben we zo'n 2 jaar geleden ontwikkeld, en was meteen een enorm succes", zegt Ludo Helsen, voorzitter en eigenaar van de collectie van het Geelse Brouwerijmuseum.

De tripel was zelfs zo'n succes dat er al snel moest bijbesteld worden. "Eerst hadden we 500 liter gebrouwen, maar we waren op zoek naar een brouwer die grotere hoeveelheden kon leveren en brouwen." Die vonden Helsen en zijn mede-brouwer in West-Vlaanderen. "Maar na een eerste perfecte levering liep het fout: plots stond er maar 1 palet met drank klaar, het 2e zou volgens de brouwers per ongeluk naar Zuid-Amerika zijn verstuurd. Daar heb ik nooit een spoor van gevonden."

De drank die wél tot in de Kempen geraakte, bleek bovendien niet te drinken. "Ik weet hoe mijn eigen bier smaakt, ook al heeft het nog geen 5 weken kunnen rijpen. Dat was echt niet te drinken toen. Na onderzoek bleek het dan ook een heel ander bier te zijn." Helsen en zijn kompaan kwamen er al snel achter dat de brouwer bijna failliet was, en hij een palet met bier dat hij nog had staan had meegestuurd. "Het bier zat in dezelfde soort flesjes, en hij had er ons etiket op gekleefd, dus het viel totaal niet op dat het eigenlijk niet onze tripel was."

Tot het faillissement van de brouwer uitgesproken was, moest Helsen het bier bijhouden. "Ik kon onmogelijk al het bier weggooien, dus ben ik in september vorig jaar in contact gekomen met Domein Walterus, een wijndomein in Poederlee. Die hebben ook een destilleerderij, en daar hebben ze geproefd en geroken aan het fout geleverde bier. Ze gaven al snel toe dat het vreselijk bier was, maar zeiden wel dat ze ermee aan de slag konden door de kruidigheid."

Zo geschiedde: niet veel later ontstond de gedestilleerde drank J. B Stessens, vernoemd naar de Geelse kunstenaar. "Ik wilde het graag een 'eau de bière' noemen, maar dat mocht niet van de overheid. Een gin is het ook niet, want dat wordt enkel gemaakt van granen." Volgens Helsen heeft de drank een denachtige smaak, met een toets van appelsien en citroen. "Ideaal voor een zomerse avond", lacht hij. 

In totaal werden er 240 flessen van de Stessens-drank gemaakt, allemaal genummerd. "De drank is enkel te koop in ons museum, aan 40 euro per stuk. Het is een unieke drank, dus de reserveringen lopen massaal binnen. Bovendien gaan we onder alle kopers nadien ook nog een loting doen voor een extra verrassing." Het Brouwerijmuseum in Geel is 2 zondagen per maand open, de toegang is gratis.