Nieuwe sporthal geopend in Dessel: "Vooral bedoeld voor turnsporten, maar wel met bijzondere colafles in de muur"

Dessel heeft sinds vandaag een nieuwe sporthal. Die opent bijna een jaar nadat de eerste steen door burgemeester Kris Van Dijck (N-VA) werd gelegd. "Ik ben enorm fier", zegt Joost Caers, die trainer is van sporten zoals tumbling, trampoline en acrogym. "Zeker omdat ik samen met de gemeente mee aan de tekentafel van de sporthal heb gezeten." De club van Caers telt zo'n 536 leden, en is daarmee de grootste van het dorp.

De zaal is dan ook vooral ontworpen vanuit die sportdisciplines en wordt daarom ook wel een 'spinhal' genoemd. "Dat is te zien aan de lengte, vooral omdat we voor tumbling een baan van zo'n 24 meter hebben, met ook nog eens een aanloopstrook van 10 meter. Dat was in de vorige sporthal niet mogelijk, om nog maar van het verouderde materiaal te zwijgen. In deze sporthal is het mogelijk om op olympisch niveau te turnen, dat is uniek"

Ook schepen van sport Herman Minnen (N-VA) is erg trots. "Eigenlijk wilden we de sporthal, en dan vooral het turngedeelte, ergens anders bouwen", blikt hij terug. "Maar toen bleek dat de spinzaal die hier vroeger stond totaal verouderd was, en ook vervuild met asbest. We hebben toen beslist om die af te breken en een splinternieuwe sporthal in de plaats te bouwen."

Bij de afbraakwerken kwam een onverwacht voorwerp naar boven: een colafles uit 1974 met een boodschap op een papiertje. "Die kwam van de vroegere onderpastoor Juul Thijs, die heel belangrijk is geweest voor de uitbreiding van het sportleven in Dessel. Onder meer de namen van de verschillende vrijwilligers die hem hielpen bij de bouw en het onderhoud van de vorige spinzaal stonden daarop." Bij de bouw van de nieuwe sporthal schreef burgemeester Van Dijck daarom opnieuw zo'n papiertje, dat nu ook in een nieuwe colafles ergens in het gebouw verborgen zit. 

Om Thijs te eren, zal het plein voor de sporthal naar hem vernoemd worden. Minnen hoopt alvast dat deze sporthal, net als de vorige, ook weer 50 jaar mee zal kunnen gaan. Dat mag ook wel, gezien het kostenplaatje: de raming lag op zo'n 4 miljoen, maar door alle kosten loopt dat op tot zo'n 8 miljoen. "Dat heeft vooral te maken met een tekort aan grondstoffen door de oorlog in Oekraïne. Dat is jammer, maar er is niets aan te doen." Naast een sporthal, is er ook een polyvalente ruimte en een cafetaria in het gebouw.