De Iraanse Revolutionaire Garde heeft een groot containerschip geënterd in de Straat van Hormuz, bij Iran. Dat bevestigt het Iraanse staatspersagentschap IRNA. Het gaat om de MSC Aries, een schip dat in mede-eigendom is van de Israëlische miljardair Eyal Ofer. Amerika eist dat Iran "het in beslag genomen schip vrijlaat". President Joe Biden is onderweg naar het Witte Huis voor een spoedoverleg over de oplopende spanningen in het Midden-Oosten.
Iran entert containerschip "dat banden heeft met Israël", Biden keert terug naar Witte Huis voor spoedoverleg
"Een containerschip met de naam MSC Aries werd in beslag genomen door speciale maritieme strijdkrachten tijdens een helikopteroperatie in de buurt van de Straat van Hormuz", meldt IRNA .
Eerder hadden maritieme bedrijven, waaronder het Britse UKMTO, al bericht over een kaping op die zeestraat tussen Iran en de Verenigde Arabische Emiraten, zonder mee te delen wie verantwoordelijk was voor die actie.
Beeldmateriaal
Ook het Amerikaanse persagentschap maakte melding van de kaping, en baseerde zich daarbij op beelden. Op die beelden, die ook door IRNA werden gedeeld , is te zien hoe een helikopter boven een containerschip hangt en er commando's naar beneden worden gelaten, op het dek.
In de video is ook te horen hoe een bemanningslid tegen zijn collega's zegt om niet naar buiten te gaan. Collega's elders op het schip wordt opgeroepen om naar de brug te komen.
De MSC Aries vaart onder Portugese vlag en wordt volgens IRNA beheerd door Zodiac, een bedrijf dat eigendom is van de in Israël geboren miljardair Eyal Ofer .
Volgens de maritieme website Marine Traffic was het schip onderweg van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) naar India.
De Italiaans-Zwitserse rederij MSC laat intussen weten dat er 25 bemanningsleden aan boord zijn van de MSC Aries en dat er nauw samengewerkt wordt met de "relevante autoriteiten" om het welzijn van de bemanning te verzekeren en de veilige terugtocht van het schip.
Spanningen lopen op: spoedoverleg in het Witte Huis
De spanningen in de regio zijn opgelopen sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en de extremistische Palestijnse organisatie Hamas in oktober.
De onrust is nog verder toegenomen na de dodelijke aanval op het Iraanse consulaat in de Syrische hoofdstad Damascus op 1 april. Teheran geeft Israël de schuld en dreigt met vergelding.
Nu de spanningen een nieuw hoogtepunt hebben bereikt wil de Amerikaanse president Joe Biden zo snel mogelijk een spoedoverleg houden over het Midden-Oosten. Biden zou het weekend doorbrengen in zijn huis in Delaware, maar keert nu terug naar het Witte Huis om zijn nationale veiligheidsteam te consulteren. Washington eist ook dat Iran het in beslag genomen schip "onmiddellijk" vrijlaat.
Gisteren verklaarde de Amerikaanse president dat hij verwacht dat Iran "eerder vroeger dan later" Israël zal aanvallen.
In dit licht moeten we de inbeslagname van het schip dus zien. Vijf jaar geleden heeft Iran ook al eens een schip onderschept, de Stena Impero. Dat gebeurde toen ook als vergelding, omdat het Verenigd Koninkrijk beslag had gelegd op een tanker met olie uit Iran.
Intussen heeft Israël op zijn beurt alweer laten weten dat "Iran de gevolgen zal dragen als het ervoor kiest om de situatie verder te laten escaleren."
