De zadelsprinkhaan doet het erg goed in Opglabbekerzavel in Genk. Het natuurgebied is een van de weinige plaatsen in Vlaanderen waar de bijzondere soort nog voorkomt. Dit jaar waren het er ongeveer 340, in 2020 waren het er veel minder, ongeveer 100. "Dat komt omdat het gebied goed beheerd wordt", zegt Annelies Jacobs van Natuurpunt.
Vrijwilligers tellen veel meer zeldzame zadelsprinkhanen in Opglabbekerzavel in Genk
Evi Walschaers
Gepubliceerd:
Natuurpunt brengt samen met vrijwilligers elk jaar in kaart hoeveel zadelsprinkhanen er in 6 verschillende natuurgebieden in Limburg zitten. De groep trekt dan door de heide en telt alle zingende mannetjes. Dit jaar waren het er 342, tegenover 103 in 2020.
Vrijwilligers die de hoge toon kunnen horen
"De zadelsprinkhaan zingt typisch op mooie, warme dagen tussen 10.30 uur en 14.00 uur. Dan wandelen we in een slangenbeweging door de gebieden", vertelt Annelies Jacobs van Natuurpunt. "Wanneer we er eentje zien, drukken we op een knop op onze smartphone die het insect registreert. Dat is altijd heel spannend en leuk."
"We werken samen met lokale vrijwilligers, omdat het niet voor iedereen even makkelijk is om de sprinkhanen te horen. Ze zingen namelijk op een hoge toon, die vooral jonge mensen kunnen horen. Bovendien is het moeilijk om de sprinkhanen te zien, want ze zijn groenig of bruinig en gaan goed op in hun omgeving."
Wat is een zadelsprinkhaan?
De zadelsprinkhaan is een relatief grote soort. Op zijn rug heeft hij een soort 'zadeltje' waarmee de mannetjes kunnen zingen om vrouwtjes te lokken. De soort komt in België enkel nog in Limburg voor, in een aantal droge heidegebieden zoals in Opglabbekerzavel of op de Mechelse Heide. Deze sprinkhaan kan niet vliegen, dus hij blijft heel zijn leven ongeveer op dezelfde plek.
Volgens Jacobs voelt de zadelsprinkhaan zich goed door het beheer van het gebied. "In bepaalde heidegebieden die niet optimaal beheerd worden, groeit het dicht. Dan kunnen de vrouwtjes geen eieren meer leggen, want ze houden van kleine, open plekken met zand."
"De zadelsprinkhanen hebben ook veel structuur nodig in de heide. Het mannetje gaat graag op een hoog stukje zitten om te zingen en vrouwtjes te lokken. Daarom is het belangrijk dat er kleine stukjes heide gemaaid worden."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
