Verkeer aan bruggen op Eilandje in Antwerpen wordt beter geregeld: "Minder files door openstaande bruggen"

In het stadshavengebied liggen verschillende bruggen: de Londenbrug, de Mexicobruggen, de Siberiabruggen en de Nassaubrug aan het MAS. De laatste 3 bruggen zijn ook beschermde monumenten. De Nassaubrug is vooral voor voetgangers en fietsers een belangrijke doorgang. De andere bruggen zijn cruciaal voor de bereikbaarheid van zowel de binnenstad als de stadshaven zelf.

Deze bruggen moeten geregeld open om de scheepvaart door te laten: binnenvaartschepen, riviercruiseschepen die aanmeren in het Kattendijkdok of pleziervaartuigen die naar het Willemdok moeten. Dat brengt wel eens hinder mee voor weggebruikers. Voetgangers, fietsers, automobilisten, bussen en trams moeten soms lang wachten voor een geopende brug.

De bruggen in de stadshaven worden nu beheerd door het havenbedrijf, Port of Antwerp-Bruges. Daar ligt de focus vooral op de zeevaart, binnenvaart en de commerciële haven. Daarom werd afgesproken om de verantwoordelijkheid over te dragen aan de stad Antwerpen. De stadshavendienst heeft meer contacten die de doorstroming van het verkeer – zowel op het water als op de weg – daar ten goede kan komen. 

Er kan voortaan meer rekening gehouden worden met de drukte van het verkeer of de gevolgen van wegwerkzaamheden. Daar kan de regeling aan de bruggen dan beter worden op afgestemd, zeker tijdens spitsperiodes.

Burgemeester Bart De Wever (N-VA): "Elke Antwerpenaar weet dat je soms lang kan stilstaan, zeker aan de Londenbrug, en vraagt zich dan af of dat allemaal wel optimaal is georganiseerd. Het antwoord is 'nee' en daarom deze oplossing. De stadshavendienst heeft ook nauwe contacten met de gebruikers van het water. Zij kunnen dan bijvoorbeeld proactief zeggen wat de betere momenten zijn om te komen of te vertrekken en ze daardoor minder lang moeten wachten."

“De voorbije maanden kreeg de stadshavendienst 6 nieuwe nautische medewerkers om de bediening van de bruggen in de toekomst op zich te nemen. De komende maanden zullen zij onder begeleiding van ervaren brug- en sluiswachters van het havenbedrijf de fijne kneepjes van het vak leren kennen. Tegen 1 september zou dan de officiële overdracht van de bruggen mogelijk moeten zijn", zegt De Wever.

"Ook voor de haven is dit een goede zaak", vult Annick De Ridder (N-VA), schepen voor de Haven, aan. “Door de bruggen en alle knowhow die daarbij komt kijken in het stadshavengebied over te dragen aan de stad, kan de haven zich focussen op haar kerntaak: de economische motor van Vlaanderen zijn. De stadshaven kan op haar beurt cruises en pleziervaart alle aandacht geven. Na de ingebruikname van de Royerssluis eind 2028 zal de vlotte doorgang voor alle verkeersstromen trouwens nog verbeteren." 

De stadshavendienst bestaat sinds 2016. Die houdt toezicht vanop het water en heeft ook een speciaal afvalvaartuig om de dokken proper te houden. De dienst is actief in de dokken en kaaien aan het Eilandje, de Scheldekaaien en de cruiseterminal.