Franse experts van tuinen van Versailles bezoeken museumtuin van Gaasbeek: "Laten erkennen als erfgoed" 

De experten beheren in Frankrijk enkele toptuinen, zoals de Potager du Roi aan het kasteel van Versailles. Met het bezoek willen ze meer te weten komen over het snoeien van leifruit en een gezamenlijk dossier opstarten om het te laten erkennen als werelderfgoed.

In 2021 brachten de Franse experts al een bezoek aan Lennik, maar het is de eerste keer dat de topvrouw van Versailles Alexandra Bonnet er ook bij kon zijn, en dat is bijzonder. "Voor Versailles is het niet zo evident om helemaal naar Vlaanderen te komen", lacht Marcel Vossen van de museumtuin. Hij is expert in het leifruit en gidste de experten door de tuin.

De kunst van het snoeien van leifruit dreigt verloren te gaan en daarom is een uitwisseling van kennis cruciaal, zegt Vossen: "We hebben speciale werkwijzen ontwikkeld, en de Franse tuinexperts waren vol bewondering daarvoor. Het aantal mensen dat deze snoeitechniek nog beheerst, is op een hand te tellen."

"Er zijn slechts weinig tuinen in Europa die deze snoeivormen van bomen kunnen onderhouden", zegt de Franse directrice Alexandra Bonnet. "Wij hebben dus veel tips en snoeitechnieken van Marcel geleerd. Het is zeker interessant om eens hierheen te komen."

De experts willen leifruit laten erkennen als Vlaams immaterieel erfgoed en Unesco immaterieel werelderfgoed. "In juni willen we het dossier voor de Vlaamse erkenning indienen. In het najaar willen we ook een aanvraag indienen om erkend te worden als Unesco immaterieel werelderfgoed. Als meerdere landen een aanvraag indienen, maken we meer kans", zegt Vossen.

De erkenning is belangrijk om toekomstige tuinmannen op te leiden die de techniek beheersen. "In de museumtuin worden regelmatig opleidingen gegeven, maar het duurt lang voor iemand de techniek volledig onder de knie heeft. Met een erkenning komen er hopelijk meer middelen en personeel naar de museumtuin", zegt Veerle Heyens, regiobeheerder van het Agentschap Natuur en Bos.