Uitzonderlijk jobstudenten aan de slag in werkplaats gevangenissen van Merksplas en Wortel door staking cipiers 

In enkele lokale Facebookgroepen in de Noorderkempen stond een opvallende oproep te lezen, namelijk dat interimkantoor Actief Interim in Hoogstraten op zoek is naar studenten en arbeiders die in de gevangenissen van Wortel en Merksplas willen werken.

"De gedetineerden kunnen in de gevangenis werken bij een productiebedrijf dat houten palletten en kisten maakt. Maar door de staking kan dat werk niet gegarandeerd worden, omdat er niet genoeg cipiers zijn ter controle", zegt Pieter Brees, branch manager bij Actief Interim Hoogstraten. "Het bedrijf wil de productie wel draaiende houden en schakelt daarom studenten of tijdelijke arbeiders in."

Het gevangeniswezen bevestigt dat er in de gevangenis Wortel gestaakt wordt en dat de cipiers op dit moment de prioritaire taken op zich nemen, zoals toebedeling van eten en medische consultaties. Het werk dat de gedetineerden normaal doen in het atelier ligt voorlopig on hold.

Tijdens de paasvakantie worden er dus een hele hoop studenten ingezet. In de gevangenis van Wortel werken er deze week een 45-tal studenten. In de gevangenis van Merksplas hebben ze deze week genoeg cipiers om de gedetineerden het werk te laten doen, dus daar waren de jobstudenten enkel vorige week nodig.

"Iedereen die ouder is dan 18 komt in aanmerking. Ze moeten dan een blanco strafblad kunnen voorleggen en worden dan nog gescreend door het bedrijf", zegt Brees. 

Alles verloopt veilig, klinkt het. "De studenten wandelen door de gevangenis, maar komen niet in contact met de gedetineerden. Ze komen terecht in een stuk buitenplaats waar de productiehal is en waar op dit moment dus geen gedetineerden zijn."

De studenten doen licht fysiek werk en moeten met een nietmachine verschillende houten latten aan elkaar nieten om een pallet of kist te maken. Ze krijgen ook een mooie verloning van 15,50 euro per uur en maaltijdcheques.

"Voor die jonge studenten is dat een mooi centje dat ze kunnen bijverdienen. Ze geven zelf ook aan dat het unieke locatie is om te werken", besluit Brees.