Erfgoedarchief Genk open voor het grote publiek: “We hebben zelfs petjes van Ford Genk”

Erfgoeddeskundige Lieselore Remans loopt tussen de rekken van het erfgoedarchief op de tweede verdieping van de bibliotheek. “Hier zijn heel wat dozen met allerhande materiaal”, vertelt ze. “We hebben tijdschriften, kaarten, handgeschreven documenten, we hebben van alles.” Lieselore haalt een doos uit het rek. “Kijk, hier zitten de personeelsblaadjes in van de politie van Genk. Dat klinkt gek, maar daar halen we veel informatie uit.”

Er is ook een verzameling van andere bedrijven. Wat verder liggen dozen met archiefmateriaal van Ford Genk. “We hebben niet alleen documenten, maar ook souvenirs zoals petjes”, laat Lieselore van het archief weten. “Zo hebben we details over wat er toen leefde in de Genkse bedrijven.”

De stad Genk wil dat iedereen de geschiedenis van de stad beter leert kennen. Schepen Anniek Nagels (CD&V): “We willen dat de drempel voor het erfgoedarchief lager wordt. We willen ons erfgoed ontsluiten en we willen dat de Genkenaar zijn verleden kent.”

Het stadsbestuur kreeg geregeld vragen van burgers naar het archief. “Hier ligt bijvoorbeeld ook de koker van Ford Genk die is ingegraven bij de bouw van de fabriek. Die staat niet tentoongesteld, maar die kan je wel opvragen. Ook als we op sociale media een foto uit de oude doos publiceren, dan krijgen we daar veel reactie op”, aldus de schepen.

Het archief kreeg de naam ‘Het Geheugen van Genk’ en is samengesteld met materiaal van de stad zelf en van de heemkundige kring ‘Heidebloemke’. Die laatste verzamelde vooral materiaal van voor WO II. Lieselore Remans: “We willen dat uitbreiden en daarvoor willen we iedereen in Genk vragen om mee te werken. Iedereen kan helpen aan het onderzoek of om de collectie aan te vullen. Maar los daarvan kan iedereen het archief komen bekijken. Want we willen het archief niet op slot en grendel, maar wel dat de mensen het delen.”