De Universiteit Hasselt gaat een lijst opstellen van bedreigde parasietensoorten, zoals luizen, teken, of lintwormen. Ze werken daarvoor samen met wetenschappers over de hele wereld. Ze zullen onder meer onderzoeken welke parasieten er bedreigd zijn en hoe ze op termijn kunnen beschermd worden.
UHasselt brengt bedreigde parasietensoorten in kaart: “Ze zijn een essentieel onderdeel in ons ecosysteem”
Katrien Vaes
Gepubliceerd:
Parasieten zijn de meest talrijke organismen op aarde, maar er is tot nu toe weinig onderzoek naar gedaan. “In sommige streken is het totale gewicht van de parasieten groter dan bijvoorbeeld het gewicht van alle vogels in die omgeving”, zegt professor Maarten Vanhove.
Hoewel veel mensen griezelen bij het idee van parasieten, spelen ze eigenlijk een essentiële rol in ons ecosysteem
Professor Maarten Vanhove UHasselt
"Er zijn ook ontzettend veel soorten nog niet ontdekt. Zo wordt er geschat dat er nog maar 10 procent van alle parasietensoorten wereldwijd geïdentificeerd zijn."
Daarom is de IUCN SSC Parasite Specialist Group opgericht. De groep bestaat uit 30 experts van over de hele wereld die zich de volgende 3 jaar zullen richten op het evalueren van bekende en nieuwe parasietensoorten. Universiteit Hasselt zal deze groep coördineren. Op termijn wil het team ook een beleid uitwerken voor de bescherming van parasieten.
Het belang van parasieten
"Je kan je inbeelden dat de impact op ons ecosysteem groot zou zijn als die parasieten verdwijnen", zegt professor Vanhoven. "Op dit moment staat slechts een handvol parasieten op de rode lijst van bedreigde soorten, terwijl naar schatting meer dan een derde van de parasieten tegen het einde van deze eeuw met uitsterven wordt bedreigd."
"Hoewel veel mensen griezelen bij het idee van lintwormen, teken of luizen, spelen parasieten eigenlijk een essentiële rol in ons ecosysteem", gaat Vanhove verder. "Ze dragen bij aan de biodiversiteit en hun aanwezigheid is een gezondheidsmeter voor onze planeet."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
